Визит в бордель был самым простым выходом. 

 Возможно, Яхору стоило обратиться за советом к приемному отцу, но Джеральд явно был более опытен в делах удовольствий. К тому же он не был близким родственником Изабеллы и морду бить, защищая ее честь, не собирался. 

 Джерри не то, чтобы был завсегдатаем, но он был оборотнем и потребности имел соответствующие. Поэтому, конечно, он знал, к кому в борделе подойти. Яхо просто положился на друга. 

 - Тебе брюнетку? - весело щурился Браенг. - Катаянку хочешь? Они узкоглазенькие, почти как степнячки. 

 -Джерри, - тихо и ровно произнес Яхор. - Если ты еще раз позволишь себе пошутить над Изабеллой или ее отцом, я тебя ударю. И мы навсегда рассоримся. 

 - Понял, смотрим блондинок, - хмыкнул Джеральд. - Кто тебе приглянулся? 

 Яхо молча разглядывал хихикающих девушек, а потом пожал плечами. 

 - Пусть рыженькая. Она ничего такая. 

 - Неплохо. А мне нравится вон та, с кудряшками. 

 Что ж, юного изобретателя вполне устроил его выбор. Девушка была миленькой и старательной, можно даже сказать, что он остался доволен. Только это не особо помогло, потому что ночью ему приснилась Изабелла, которая своими руками и губами вытворяла то же самое, что девушка из борделя, и Яхор проснулся, едва дыша. Ему пришлось признать, что дело всё же не в физических потребностях. Эксперимент, конечно, удался, но немного не так, как он планировал. 

 Следующий визит Изабеллы он встретил во всеоружии: попросту говоря, сбежал в мастерские, в очередной раз проверять двигатели аэростата. На ближайшие дни был назначен торжественный запуск механизма, и Яхор просто не мог себе представить, что он и в самом деле полетит. 

 Чем ближе был день испытаний, тем чаще в мастерских появлялся канцлер Браенг. Он настаивал на том, чтобы участвовать в испытаниях. В конце концов, и Яхор, и Джерри сдались и назначили его третьим пилотом. Вторым был огневик Стерлинг, младший брат жены Максимилиана  Оберлинга. 

Роберт Стерлинг по-прежнему Яхора бесил, хотя юноша не мог не признать - галлиец действительно  хорош. И объективных причин его ненавидеть нет. Стерлинг сильный маг, слушается Джерри и Яхо без выкрутасов, явно уступая им право командовать, и инженер он при этом очень неплохой. Полетом на аэростате он воодушевлен не меньше, чем воздушники. С Яхором он дружелюбен, с канцлером подчеркнуто вежлив, с Джерри - словно близкий родственник. А вокруг Изабеллы он вился как мотылек вокруг лампы, и Яхор даже не сомневался, зачем этот Стерлинг тут ошивается. 

- Слушай, Джерри, - не выдержал Яхо однажды. - Твоему Роберту Бель нужна больше, чем аэростат. Еще не поздно найти другого огневика? 

- Во-первых, братец Яхо, это скорее твой Роберт, - хмыкнул Джеральд, поднимая глаза на молодых людей, которые стояли возле окна и со смехом наблюдали за забавной собачонкой с наполовину металлической лапой, скакавшей по улице. - Он тебе родственник. 

- Условный, - не повелся на провокацию степняк. 

- А во-вторых, - Джерри был безжалостен. - Если ты сам хочешь Беллу, сделай уже какие-то шаги, а не смотри на нее, как баран.   

Яхор насупился. Кто он - и кто Белла? Смешно.  

- Она видит во мне лишь брата, - буркнул юноша, уставившись на луч солнца, играющий в пушистых волосах Изабеллы.  

- И если ты будешь тупить, ничего не изменится. Давай, действуй.  

- Зачем? Стерлинг - отличная партия. 

- Идиот, - вздохнул Джерри, закатывая глаза, а потом шепнул: Даю тебе шанс, дубина, - и кинул Стерлингу. - Роберт, слушай, мне нужно съездить на склады, там парусину и кожу забрать, составишь компанию?