– Тьфу ты, Эрика. Спешу тебе напомнить, что у нас совсем нет времени, чтобы нянчиться с ушастым недоразумением! Он, вряд ли, в курсе с какого конца держат в руках меч!

– Мы с Оданном уже все продумали. Теперь в твоём отряде будет три человека. Этот эльф после одной хитрости будет неотличим от обычного представителя людей. Нас-то с тобой даже никто не заподозрит, что мы – фаэри. По странному капризу Арокаса, наши двуногие ипостаси служат нам идеальной защитой в людских землях. Наличие раненого среди нас, сделает отряд в сознании селян менее опасными. Они не станут присматриваться к тем, кто способен проявить милосердие к своим же. Неужели такую простую истину так сложно понять? – Эрика сердито сверкнула кошачьими глазами и помогла эльфийскому барду сесть.

– Что ты задумала, глупая девчонка? У нас, повторяю, нет времени нянчиться с этим неудачником. Одна его арфа выдаст нас с головой.

– Сразу видно, людская логика бежит от твоей дремучей глупости! Это трофей! Она сломана! Причём так, что уже никогда не запоёт свои сладкозвучные песни. А Лирт пострадал, потому что защищал собственную жену.

– Кого? – обиженно взвыл дракон. – Ты что удумала, Эрика?! Даже думать о таком не смей!

– Хорошо, но ты поклянёшься мне, что будешь заботиться о нашем новом спутнике. Тогда он, вряд ли, в ближайшее время узнает, что я совсем не та, кем кажусь в волчьей шкуре.

– Договорились. Сможешь сделать так, чтобы это ушастое недоразумение не пришло в сознание, пока мы не доберёмся до храма Арокаса, и внешне было похоже на меня? Скажем так, я мщу за обезлюдевшие земли. Мой брат – единственное, что мерзкие засранцы оставили мне от прошлого. Но ты пообещаешь мне, Эрика, что пока мы не доберёмся до Храма и не узнаем, что нам предстоит, будешь бегать на четырёх лапах!

– Договорились. В любом случае, если что, можно будет укрыть его в землях Волчьего племени. На обратном пути мы все равно не минуем Волчью Тропу. Теперь не мешай мне. Надо провести ритуал. Оданн, подсоби своей силой.

Только сейчас девушка смогла внимательно рассмотреть бывшего пленника, которого удалось буквально чудом вытащить из жадных лап смерти. Бард был высок и строен, как и большинство эльфийских мужчин. Чёрные с синим отливом волосы были грязны и превратились в безобразный колтун. Черты лица были настолько тонкими, что не могли принадлежать человеку. Как и огромные миндалевидные глаза. Воительница невесело усмехнулась, поняв, что ей жутко любопытно узнать, а какого они на самом деле цвета. Ведь их с чёрным волком колдовство полностью изменит облик нежданного спутника.

Словно в ответ на молчаливый вопрос, ресницы дрогнули, и девушка утонула в бездонной синеве взгляда цвета вечернего неба. Впрочем, сил у музыканта хватило только на то, чтобы всего один раз взглянуть на склонившуюся над ним фигуру. Потом он снова впал в глубокое беспамятство. Воительница же почувствовала, что её сердце дрогнуло, а по телу разлился приятный жар.

Это был именно тот эльфийский бард, что много лет тревожил сны Эрики, как и Волчья Луна. Девушка прекрасно понимала, что эту свою тайну она не должна выдать дракону никогда. Иначе Скарокас без всякой жалости избавит Ратль от нежданного соперника за её сердце.

Неопределённо передёрнув плечами, Эрика развела небольшой костерок, прекрасно чуя, что в этой глуши сейчас нет никого, кто смог бы заметить их присутствие. Достала нож с узким длинным лезвием и опустила его в языки пышущего жаром пламени. Подождав, пока сталь остынет, воительница запела резким, неприятным голосом. Он, точно морская волна в жестокий шторм, то взлетал на недосягаемую высоту, то девятым валом стремительно обрушивался в бездонную пропасть, становясь едва различимым бормотанием.