«Надежды почти не осталось, Эрика. На этих Тропах, по крайней мере, никто не навредит тебе, пока ты будешь постигать мудрость нашего рода», – ладони женщины, которые легли на плечи воительницы были сухими и приятно тёплыми.

Точно она ещё была живым созданием из плоти и крови. Потом запела сильным глубоким голосом. Перед глазами у девушки сначала всё обесцветилось. Мир состоял из белого, чёрного и всех оттенков серого. Очертания окружающего тоже стали иными. Нос уловил буйство разнообразных ароматов, а остроконечные ушки старательно ловили малейшие оттенки буйствующих вокруг звуков. Древняя кровь пела в такт каждому удару сердца.

Грациозная чёрная волчица сделала несколько неуверенных шагов, привыкая к четырём лапам вместо двух ног. В медно-зелёных глазах появилось насмешливое выражение, когда она представила, как на подобные перемены может отреагировать прохвост Скарокас. Задрав морду к равнодушным ко всему творящемуся в этом мире небесам, Эрика исполнила свою первую песню, славя Полнолуние. Как и все в её очень древнем роду.

Аканх мягко мерцал в призрачном свете луны, похожий на дорогой ошейник, а не на ожерелье, которым, по сути, и был. Учитывая, что фаэри считали себя одним целым, такого кичливого отношения людей к пресловутой Чистоте Крови они так и не смогли понять. Подобное поведение оказалось выше их понимания.

Под лапами воительницы проносились мили и мили древнего пути. Две чёрные тени безмолвно неслись, точно плетью возничего, подгоняемые острым осознанием того, что надо спешить. Иначе для всех уже будет слишком поздно что-то менять. Ветер свистел в ушах Эрики, но ей казалось, что она слышит голоса ушедших родичей.

«Тебе будет нелегко, дочь моя. Особенно потому, что ты имела глупость привлечь мало того, что внимание дракона, так ещё и редкостного прохвоста Скарокаса, – девушка с досадой поморщилась, понимая, что мать её, Вайолет, как всегда, была абсолютно права. – Ты сделала правильный выбор, Эрика. Правда, на этом пути придётся не только исправлять многие ошибки, не только твои, но и ломать вековые устои. Яростно сопротивляться будут и люди, и фаэри. Война оставила от их разумов только обугленные развалины милосердия и здравого смысла. Будь готова проявить лучшие бойцовские качества волков, в том числе и устойчивость к подчиняющей разум магии», – впервые в жизни воительница ощутила что-то, сильно напоминающее почти панический страх.

Это состояние ей, определённо, не понравилось.

«Проклятая Волчица! – верещал Азар. – Надо было поступить с тобой так же как с моей предательницей-женой и выродками»! – истерически взвизгнул вождь Арван, но вскоре истерично захохотал и смолк.

«Оданн, я, похоже, начинаю, сходить с ума», – девушка не подумала, что может чего-то бояться.

Ощущения были настолько отвратительны, что она сжала волю в кулак и лишь помчалась ещё быстрее. Словно спешила убежать от самой себя и трёх бестелесных голосов, звучавших на самой границе слышимости.

«Нет. Просто твои врождённые таланты просыпаются. Мы можем говорить с теми, кого уже нет рядом. Это одна из способностей Клана Волчьей Луны. Правда, времени слишком мало. Тебе придётся учиться уму-разуму второпях. Чтобы Азар не смущал тебя своими ядовитыми мыслями, просто прикажи ему заткнуться и больше не тревожить тебя».

«Оданн, как ты думаешь: будем путешествовать оба в человеческом облике или только я»?

«Второе, – авторитетно отозвался чёрный с проседью волк. – Так будет проще. Никто не посмеет лезть с дурными намерениями к одинокой девушке, у ног которой сидит этакая гора острых зубов и мускулов», – выдал он весьма специфичный образчик собственного юмора.