Он вдруг поставил руку на стену прямо у моего лица, оперся на ладонь. Провел шершавым пальцем второй руки по абрису моей щеки, задержался у шеи, словно ловя и считывая мой бешено бьющийся пульс.

— Красивая ты, Таська, — сглотнув, сказал он. От его голоса, вязкого страха, который он внушал, меня затошнило. Я почувствовала, как что-то липкое и неприятное подступает к горлу. — Всегда тебя хотел. Сам не брал и другим не давал.

Я сжалась в комок, зажмурилась, думая о том, где бы хотела оказаться в этот момент – в совершенно любом месте, но только не здесь, в замкнутом пространстве комнаты, в которой оказался бешенный зверь.

— Ждал твоего совершеннолетия. Дождааался, — протянул он и вдруг резко ударил ладонью по стене, от чего в углу посыпалась старой перхотью побелка. От неожиданности я вздрогнула и распахнула глаза. — А ты дождалась?

Я поняла, о чем он говорит. И на каком-то животном, интуитивном уровне, догадалась, что мне нужно сделать: убедить, уговорить, усыпить бдительность.

Играть такую роль я научилась давно – нужно только провалиться внутрь себя и не реагировать на серую действительность.

— Дождалась, Игорь, — твердо соврала я. В глазах его мелькнуло сначала недоверие, а потом и что-то еще, не понятное, темное, не читаемое.

— Докажи, — выдохнул он мне прямо в шею, приблизившись, как шакал, который проверяет свою добычу.

Я замерла. Как еще он собирается проверять? Какие-то картинки страшным калейдоскопом закружили перед глазами и меня снова замутило.

Присутствие Жука, такое близкое, нелепое после прикосновений Алексея поднимало волну ненависти, но выхода у этого чувства не было – инстинкт самосохранения не давал мне действовать во вред себе.

Он резко приложился своими сухими губами, пахнущими дешевыми сигаретами, к моим, плотно сомкнутым. Испугавшись, что сейчас произойдет то самое страшное и  непоправимое, чего он так давно ждал, я сжалась в комок, и почувствовала, как по пальцам течет тонкой струйкой кровь от проткнувших мясо ладоней ногтей.

— Ладно, — вдруг сказал он, отстранившись. — Жди вечером. Я вернусь. Ты меня поняла? Не вздумай сбежать – ты знаешь, я из-под земли достану. Достану!

Игорь вышел из квартиры, а я скатилась спиной по стене и заревела в голос, завыла, заверещала, не боясь, что услышат соседи. Страх, отпустивший ужас и колящие, неприятные предчувствия заледенели сердце.

Потому что Жук – это больно. Жук – это страшно.