«Надо думать логически, - сказала себе королева. – Звезда есть. Значит, есть женщина, которая носит ребенка Грегора и это не Клаудиа. Тогда кто?».

- Вы звали меня к себе, Ваше Величество! – Грегор вошел в кабинет без стука. Закрыл двери и шагнул к бабушке улыбаясь широко и довольно. Мария оглянулась на внука и вздохнула, осознавая, как не хочет рассказывать ему правду. Но делать было нечего. Ведь иначе нельзя! Грегору очень нужен этот ребенок, а значит, придется найти его тайную любовницу (и как, спрашивается, сумел обвести ее вокруг пальца?) и устроить новый брак. Потому что никто не примет ребенка бастарда. Так что, этот союз неминуем и ей совсем не жаль девицу Роттергйнов. А все потому что она, королева Мария, кажется, догадалась в чем дело. Впрочем, вариантов было мало и этот казался самым реальным и убедительным.

- Вы е спустились к ужину, Ваше Величество, - проговорил король. – Что было причиной? Задержались у королевы Клаудии? – по лицу внука Мария поняла, что он и сам не сомневается в том, кто именно носит его ребенка. И это лишь подтвердило догадку старой королевы.

- Да, - сказала женщина и тяжело поднялась со стула. – Если бы ты знал то, что узнала я, тоже потерял бы всякий аппетит. Так что, считай, я дала тебе небольшую отсрочку.

Лицо Грегора, еще мгновение назад сияющее, как новая отчеканенная монета, сменило выражение. За какую-то ничтожную долю секунды оно стало непонимающим, а затем и взволнованным.

- Что произошло? – спросил он сухо. Веселость исчезла из тона его голоса. Теперь он захрипел, выдавая волнение мужчины. – Что-то не так с ребенком? Или с Клаудией?

- О! – улыбнулась Мария. – Молодая королева здорова, как бык, вот только совсем не беременна. Даже самую малость.

В кабинете воцарилась тишина. Мария смотрела на внука, замечая, как бледнеет, а затем багровеет его лицо.

- Что? – он еще пытался говорить спокойно. – Быть этого не может. И вот тому доказательство! – он неуважительно ткнул пальцем в сторону фамильного древа. – Звезда загорелась. Эту магию не обмануть, - а сам продолжал багроветь и, казалось, еще мгновение, и мужчина вспыхнет, словно факел.

- А ты подумай, дорогой внук, - почти мягко произнесла старая королева. – С кем спал пару недель назад?

- Черт, - выругался Грегор.

- Значит, ни с кем, - поняла по выражению его лица правду королева. – Тогда остается только одно.

- Ваше Величество, - прорычал угрожающе король, глядя на родственницу. – Бабушка, - добавил он, отринув условности. – Вы меня считаете за идиота? Полагаете, что я не помню, с кем спал каждую ночь? Да для меня это было хуже возни в пыльном архиве среди пауков и заплесневелых бумаг. Каждодневный супружеский долг, черт побери!

Королева лишь улыбнулась.

- Мой дорогой, я верю. А потому единственный ответ на твой несказанный вопрос заключается в нашей милой молодой королеве.

- Меня не могли обмануть. Я чувствую иллюзии… - начал было Грегор и осекся, так и не закончив фразу. Взглянул быстро в лицо бабушке и ушел в себя, вспоминая.

Запах свечи. Ее тело в его руках. И голос, и страх, и неловкость. Тогда он подумал, что она просто играла с ним. Но на утро все показалось фарсом. Когда проснулся в одной постели с женщиной, которая была словно чужой несмотря на близость и таинство первой ночи и первого секса в ее жизни. Ее словно бы подменили.

- Черт! – выругался король еле слышно.

- Мне кажется, ты что-то понял, или вспомнил, не так ли? – спросила королева Мария.

Грегор стиснул зубы.

- О! – протянула старая женщина. – Я уже начинаю сочувствовать нашей Клаудии.