- Еще не очень большая, Ваше Величество. Ведь срок еще маленький! - вместо короля, ответила Лидия. Помощница оставалась у кресла, но не скрывала счастливой улыбки, радуясь за короля и свою госпожу.

- Главное, что она голубая, - подытожил Грегор и, наконец, поставил бабушку на пол, продолжая улыбаться как ребенок, получивший подарок, о котором мечтал.

- Как хорошо, - Мария оправила платье. - Вижу, ты приложил много усилий, чтобы это счастливое событие произошло как можно скорее, - рассмеялась она. – И вот результат.

Грегор хмыкнул. Еще бы. Ведь он ходил только к молодой королеве, не размениваясь все эти две недели на любовниц. Так что сомневаться не приходилось, какая именно из его женщин понесла королевское дитя. Его законная супруга.

- Но, - продолжила уже спокойным тоном старая королева, - мы должны помнить о правилах, Ваше Величество. Да, - кивнула она, глядя на внука, - фамильное древо никогда не ошибается, вот только мы должны придерживаться старых законов. А значит, сегодня же к Ее Величеству, королеве Клаудии должен прийти семейный лекарь. Пусть осмотрит ее и скажет нам, все ли в порядке с беременностью. А на основании его утверждений, огласим эту радостную новость в королевстве.

Королева наклонилась ближе к своему внуку и добавила:

- Ты должен признать, Грегор, что нашей семье несказанно повезло. У тебя оставалось всего два года. И сам понимаешь, что бы произошло, не забеременей Клаудиа так быстро. Вот что значит выбрать правильную женщину!

И впервые за все время своего короткого супружества, Его Величество разделил мнение королевы Марии касательно своей нежеланной жены. Свою функцию она выполнила. Теперь останется только ждать. Но главное сделано. Ребенок уже есть, а он постарается окружить его заботой и Клаудию будут беречь, словно зеницу ока…

До тех пор, пока не родится его сын.

- Лидия! – скомандовала королева Мария, обернувшись к помощнице. – Поспешите и найдите королевского лекаря. Пусть немедленно отправляется в королевские покои и принесет нам добрые вести.

Помощница поклонилась и направилась к двери, оставив бабушку и внука любоваться новой, вспыхнувшей на фамильном древе, звездой. Пусть еще совсем крошечной, но оттого не менее яркой. И обещавшей в будущем стать звездой под стать звезде короля Грегора.

Бежать. И бежать немедленно. Это была моя первая мысль, когда я, обдумав произошедшее, пришла к неутешительному выводу. Королева, которая сама же отправила меня к Грегору, не может простить мне эту единственную ночь. Вот теперь и издевается на свой манер. И, несмотря на то, что мне оставалось проработать на Клаудию всего один день, я уже готова была сорваться с места и уехать, как можно дальше, пока шутки Ее Величества не достигли своего апогея. А что, если в следующий раз пламя будет настоящим, и я не отделаюсь простым испугом? От Клаудии можно ожидать чего угодно. До чего же противная из нее королева. Пока была просто богатой родственницей, все еще было терпимо, теперь же, почувствовав и попробовав на вкус власть, она словно сошла с ума от этой вседозволенности. Что с ней будет дальше, даже думать не хотелось. Я понимала лишь одно: если Его Величество не приструнит вовремя свою молодую супругу, она превратит его жизнь, и жизни подданных, в настоящий ад.

Так что, может быть, оно и к лучшему, что я покидаю дворец. А работа… Ее всегда можно найти. В приличных семьях нуждаются в гувернантках или, на крайний случай, в компаньонках. И, хотя мне всего восемнадцать, я вполне смогу справиться с подобной должностью. Было бы желание.