– Ты же не имеешь в виду такого огромного летающего огнедышащего ящера? – снова на удачу скрещиваю пальцы.

И снова мне это не помогает.

– Именно такого. Только сейчас еще и очень злого… Лучше сразу придумай, как объяснишь ему все, – кажется, Таэмар посмеивается и снова исчезает в переливающемся мерцании.

– Кому? – запоздало спрашиваю я и слышу громкий, возмущенный стук в дверь.

Я надеюсь, это не тот, о ком я сейчас думаю?

Кажется, я успел только моргнуть и услышать: “Иди лесом”. А потом пространство и мгновение словно растянулись, прямо до самого предела, до состояния, когда не совсем понимаешь, кто ты и где. Так бывает в порталах между весьма отдаленными точками страны.

Но это же не может… Лери же не…

Твою ж ящерку!

Открываю глаза среди какого-то бурелома в чаще леса. Где-то высоко над головой, между густыми ветвями, плывут серые дождевые облака. И это при том, что в академии сияло яркое жаркое солнце и небо синело бесконечной глубиной.

Выдыхаю, и изо рта вырывается маленькое облачко пара. Плохой признак. Очень плохой!

Зябко потираю руки и уже не надеюсь выбраться отсюда чистым. Впрочем, не мне, боевику, бояться грязи. Делаю небольшой взмах кистью, складываю пальцы в нужный символ, чтобы окружить себя тепловым коконом и начать разбирать завалы, но ничего не происходит.

Варианта два: или я ошибся, или я там, где мне меньше всего хотелось бы оказаться. Причем вероятность того, что верен первый, максимум десять процентов.

Складываю пальцы, мысленно ныряю в свой магический центр, чтобы вытянуть оттуда дополнительную магию, и наталкиваюсь там на непроницаемый барьер.

Стадии отрицания и гнева длятся пару секунд, за которые я успеваю подумать очень много “хорошего” про Лери и составить порядка десяти планов, что я с ней сделаю, когда вернусь в академию.

А я вернусь. Даже отсюда – из гиблых северных топей. Их главная опасность не в болотах и непроходимой чаще леса, а в том, что в них есть проплешины в магическом куполе, где магия совсем не работает. Ее просто нет. Этим как раз объясняется аномально низкие температуры на этой территории.

Я понимаю, что торговаться и страдать бессмысленно, поэтому я просто смиряюсь с тем фактом, что эта пигалица выкинула меня из академии на окраину страны, и решаю, что надо уже действовать.

Магии нет, дракона нет. Есть только моя физическая подготовка, на которую я, как боевик, не жалуюсь. Ну и все знания географии страны.

Как назло, солнца нет и не предвидится, поэтому, как только я выбираюсь из кучи сваленных веток, я осматриваю растения, чтобы хотя бы понять расположение частей света. Гиблые топи находятся к северо-западу от столицы и нашей академии, примерно в часе полета дракона.

Главное, выйти из магической проплешины, и тогда я смогу спокойно добраться обратно. И предупредить пигалицу, что мое терпение кончилось, и я иду к ректору. Заодно предупрежу его о ее магическом всплеске после происшествия.

Лезу через ветки, поваленные стволы деревьев, пару раз проваливаюсь в болото почти по колено, в одном месте приходится забраться на дерево и перемещаться прямо среди ветвей, пользуясь тем, что они плотно переплетены между собой. Каждые сто метров проверяю магический центр, пока в какой-то момент не ощущаю, что барьер исчез.

В это же мгновение выпускаю дракона и взмываю в небо. Ну все, Лерианна, жди!

Приземляюсь прямо перед наружным выходом женского общежития и ловлю на себе заинтересованные взгляды тех, кто вышел насладиться солнышком в перерыве между лекциями. Прекрасно отдаю себе отчет в том, как я выгляжу, но внутри кипит такое возмущение, что сейчас плевать на имидж статусного дракона древнего рода.