Что-то я совсем расклеилась из-за проклятого экзамена.

А может, не все так плохо? Ведь можно же встретиться с женихом, сообщить ему, что я собираюсь в магистратуру, потому провожу время в академии. Это звучало логично, по крайней мере в моих мыслях. А к лету, если повезет, я сдам этот проклятый экзамен по зельям, и мы сыграем свадьбу. Дальше уже будет не до магистратуры, он это поймет. Мы будем счастливы, и этот ужасный год останется в прошлом.

Но что, если ректор решит, что я недостойна диплома? Или хуже того, из-за этой истории с кольцом вообще отчислит меня? Впрочем, здесь закон на моей стороне. У меня было три попытки для пересдачи, и я обязательно справлюсь. Сдам экзамен по зельям, выйду замуж и буду вспоминать эту историю, как нелепую шутку!

– Аманда? Аманда Дэйвис? Что это ты тут делаешь? – раздался знакомый ехидный голос.

Я обернулась и увидела Стефани Моурен, свою бывшую одногруппницу. Естественно, кто еще мог появиться в самый неподходящий момент.

Как и всегда с идеальной прической, идеальным макияжем, форменное платье академии сидело как влитое на стройной фигурке. Только вот за всей этой красотой скрывалась сплетница и интриганка.

– И тебе доброго дня, Стеф. Есть такое замечательное слово – приветствие.

– Неужели устроилась работать к ректору ассистенткой? – она пропустила мое замечание мимо ушей. – Отец лишил приданного после твоей неудачи на экзаменах?

– Какое тебе дело до моего приданного? – я начинала закипать.

Стефани ухмыльнулась, осматривая меня с ног до головы, будто оценивала, насколько сильно я нервничаю.

– Ах, да, ты, наверное, здесь из-за диплома. – Она склонила голову на бок, изображая наигранное сочувствие. – Тебе же так не повезло! Бедняжка!

– Не суй свой нос в чужие дела, Стеф, – оборвала я её. – Попробуй заняться своими хоть раз в жизни.

– Именно этим и занимаюсь, – парировала она, всё с той же самодовольной улыбкой. -Теперь я решила поступить в магистратуру. Как раз ректор должен подписать документы. А вот ты, похоже, так и останешься недоучкой.

Слова Стефани ударили по больному. Она это умела! Но я не могла позволить ей заметить, как сильно меня задели её слова.

– Лучше бы ты переживала за себя, а не за других, Стефани. Не я провела за решеткой королевского дворца целую неделю, – прошипела я, сжав кулаки.

– Да как ты смеешь…

Дверь резко распахнулась, чуть не сбив Стефани с ног. Она подавилась словами, разевая рот, будто рыбка в аквариуме и сверля меня взглядом.

– Драки в моей приемной запрещены. Тем более девичьи, – ректор Мэйроу … . Что у вас, студентка…

– Моурен, Стефани – пояснила Стефани тут же напуская на себя самый очаровательный вид и делая голосок тоненьким. – Я по поводу документов в магистратуру, нужна ваша подпись…

– Все документы после трех, – отчеканил ректор и добавил: – Вам их выдаст моя новая ассистентка Дэйвис.

Захотелось сквозь землю провалиться. Теперь по всей академии будет гулять слух о том, что отец лишил меня наследства и я вынуждена работать ассистенткой!

– Хорошо, я подойду в три, – расплылась в широкой ехидной улыбке Стеф. – И еще… моя соседка, Фелиция Вэйлор, должна была прибыть вместе со мной, но так и не добралась до академии. Я волнуюсь! Уже несколько дней прошло и…

Фелиция? Фелиция Вэйлор пропала? Та самая, что разлучила мою подругу Рози и ее бывшего жениха Нейта? Ничего себе, новость. Куда же, интересно, она могла деться по дороге в академию? Внутри зародилось нехорошее предчувствие. А своим предчувствиям я доверяла. Мой дар меня редко подводил.

– Со мной связались ее родители, – прервал ее ректор, при этом было заметно напрягся, между бровями появилась морщинка, – Дэйвис, заходите.