В конечном итоге, нервы сдали и кажется я потеряла сознание, но даже в бреду, мысленно повторяла: "Не сдаваться, Настя. Не сдаваться!".

Лод Эйден Фарро

— Лод* Эйден, к вам лоди* Мариэль, — поклонился слуга, сразу после стука вошедший в кабинет и оторвавший меня от разбора бумаг.

Банши вам в огород! И зачем её принесла нелегкая? Истинная прелестница, дочь ректора Баргамской магической академии и крайне настырная девица.

— Пригласите её войти, —кивнул ему и встал, приготовившись встречать незваную гостью.

— Здравствуй, Эйд, — улыбнулась Мари, сделав изящный книксен.

— Рад видеть вас, лоди Мариэль, — заставил себя улыбнуться и слегка склонил голову в знак уважения, в отличие от нее, не забыв о правилах приличия. — Проходите, присаживайтесь. Желаете чаю или сразу расскажете о цели своего визита?

— Эйд, милый... — она ловко задвинула засов двери и быстро подошла ко мне. — Я ужасно соскучилась! — протянула надув подкрашенные ярко-красной помадой губки.

— Я был занят. — Сказал сухо, мысленно перебирая все возможные варианты, как бы отвязаться от этой навязчивой девицы.

— Поэтому я пришла сама! — она улыбнулась, показав жемчужные зубы и тут же потянулась за поцелуем.

— Мари, повторяю: я занят. — Сказал даже резче, чем этого требовалось.

Девушка тут же сдулась, повесила нос и наконец-то плюхнулась в кресло, смяв пышную юбку своего роскошного платья.

— Лод Эйден, официально заявляю вам: после всего, что между нами было, вы непременно обязаны на мне жениться! — вкрадчиво произнесла она, с вызовом глядя мне в глаза.

Этого только не хватало на мою больную голову! А ведь, если сейчас отказать ей — побежит жаловаться папочке, тот нальет росы в уши королю и его величество непременно замолвит словечко за дочь своего старого друга.

В конечном итоге придётся отказать и им, а дергать за усы столь влиятельных лодов мне не особо хочется. Сделать, конечно, ничего не сделают, но нервы могут потрепать знатно.

— Ты знаешь, Мари, мне сейчас нужно уехать... — потирая подбородок начал раздумывать, как бы избежать лишних конфликтов. Глянул на стол и увидел письмо от Рене. — Мой однокурсник со времен академии и хороший друг просит о помощи. На ввереной ему территории нынче стало неспокойно: нежить совсем озверела, нечисть бесится, твари магические с ума посходили, а маги никак не могут выявить причину. Так что...

— Ты сбегаешь! — Сделала вывод она. Хорошая девочка, далеко не глупая.

— Что ты, разве я мог бы так поступить с тобой? Просто исполняю свой долг.

— Лод Рене Руссольд ещё год назад отбыл морем на соседний континент и там действительно происходит что-то странное, но теперь он верноподданный другого государства и помогать ему не входит в твои обязанности. Ты сбегаешь, Эйден! — Повторила она и скрестила руки на груди. — Не хочешь на мне жениться, так и скажи. Зачем ты пытаешься выкрутиться и лжешь?

— Я не лгу. И говорю сейчас не об обязанностях, возложенных на меня его величеством, а о своем дружеском долге! — Повысил на неё голос. Будет ещё какая-то малолетняя пигалица учить меня жизни!

— Ну тогда счастливого пути! — Мари гордо задрала подбородок, встала и стремительно удалилась, а я понял, что влип.

Да чтоб тебя... Вот же упертая баба. Сейчас растрезвонит по всей округе, что я уезжаю и подробно расскажет куда. А ведь лод Эйден Фарро никогда не бросает слов на ветер...

— Джон! — потёр виски и позвал слугу.

— Да, мой лод. — Он бесшумно вошёл в комнату и остановился у двери, ожидая приказа.

— Собери вещи, завтра утром я отправляюсь на Махруру. А сейчас схожу, договорюсь о корабле и до вечера буду в городе, так что, как только закончишь, можешь быть свободен. Пока меня не будет, тебе ухаживать за домом, жалованье на год вперёд оставлю в верхнем ящике стола. — Отдал последние распоряжения, быстро написал письмо другу, отправил при помощи специального артефакта и ушёл в комнату, чтобы переодеться, прежде чем выйти из дома.