— Бизнес, — безэмоционально отвечаю и сажусь в салон, открыв при этом окно. Вдаваться в подробности не собираюсь точно. Ни к чему никому знать о цели моего визита. Тем более Валерий Игнатьевич просил не распространяться о сделке, пока она официально не заключена.

— И ничего личного? — Ульяна подозревающе прищуривается и лукаво закусывает губу, словно на что-то намекает. Разгадывать всякие ребусы нет ни сил, ни желания.

— Ничего, — качаю головой и снисходительно улыбаюсь. Какого ляда я вообще отчитываюсь?

— Может, тогда отвезешь меня домой?

— Может, и отвезу.

Пожимаю плечами. Мне же несложно.

— Тогда поехали?

— Поехали.

Оббегает машину и забирается на пассажирское сидение.

— Вбей адрес, — кидаю небрежно и завожу двигатель.

Фары ярко вспыхивают, освещая пространство вокруг. Неторопливо трогаюсь с места и цепляю ее телефон на специальный кронштейн на лобовом стекле.

В салоне играет ненавязчивая музыка, слежу за дорогой и думаю, в какую гостиницу лучше устроиться на ночлег. Выбор, на самом деле, невелик, но все-таки хочется место потише.

— Гордеев, а ты как вообще? — Вкрадчивый голос Ульяны проникает в мои мысли. Черт, я уже забыл о том, что не один.

— В смысле? — поворачиваю голову и рассматриваю ее.

— Ну… дела… — тянет она и накручивает на палец тонкую прядь волос.

Клеит меня, что ли? От этой мысли едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. Да ну, глупости. Показалось.

— Лучше всех, — хмыкаю снисходительно. — Тебе что, правда интересно?

— Неа, вообще неинтересно. — Уля вызывающе смеется и подается вперед. Кто-то явно перебрал. Лишь бы проблем не возникло.

— Зачем тогда спрашиваешь? — удивленно приподнимаю бровь.

Странная она какая-то. И взгляды неприятные. Шалимова никогда не была пай-девочкой, скорее даже оторвой каких мало. Очень удивительно, как они смогли стать подругами с Тасей. Ведь та очень тихая и домашняя девочка.

— Помогаю тебе начать диалог, который ты никак не решаешься начать.

— Может, я просто не хочу?

Инстинктивно сжимаю руль сильнее, предчувствуя неладное. Интуиция орет на все лады, что надо сворачивать общение. Но не высаживать же ее на полпути?

— Да брось, у тебя все на лице написано. — Нервная ухмылка растягивает ее губы. — Давай спрашивай, как твоя ненаглядная Тасенька. Замужем, дети, что там еще тебя интересует?

От ее истеричного смеха по позвоночнику ползут мурашки. Слава богу наш поворот, сбавляю скорость и сворачиваю на второстепенную дорогу.

— Уль, у тебя все нормально? — прожигаю ее взглядом насквозь. — Мне не интересна ни Таисия, ни частности ее жизни, — лукавлю, конечно, но какая сейчас уже разница. — А если понадобится узнать все — раз плюнуть.

Не то чтобы я не думал задать ей вопросы о Тасе. Скорее, подбирал правильный, уместный контекст, чтобы это выглядело не слишком заинтересованно. Но, видно, не судьба.

Въезжаю во двор девятиэтажки и останавливаюсь напротив нужного подъезда.

— Надеюсь, дойдешь? — сухо интересуюсь, давая понять, что провожать дальше не намерен. И пресекаю возможные попытки пригласить меня на чай или кофе.

— Мне всегда было интересно, почему она, а? — Ульяна складывает руки на груди и устремляет взгляд перед собой. — Почему ты выбрал именно ее? Ведь вокруг было столько кандидатур. Красивее… успешнее… богаче…

Доли секунды, и пазл складывается. То, что раньше было непонятно, встает на свои места. Даже не верится, что это правда.

— Между строк читается вопрос: «Почему не ты?» — усмехаюсь я, чтобы проверить свою догадку.

— Да, черт возьми, почему не я? — Она разворачивается ко мне лицом.