- Господи, помоги ему…. – Неожиданно для себя, взмолилась я, глядя, как князь ныряет под воду и исчезает в глубине водоема.  

Я медленно, оглядываясь назад, поплыла к берегу, где ждала толпа взволнованных людей.

Но стоило мне проплыть полметра, как вдруг мое многослойное, тяжелое платье потянуло меня вниз.

- Ой, мамочки... - пропищала я, пытаясь удержаться на поверхности.

«Почему больше никто не прыгает в воду? Почему Алексей стоит на берегу и спокойно наблюдает за тем, как я тону?» - пронеслось в голове прежде, чем я пошла ко дну.

Но сильные руки снова схватили меня за талию и вытянули на поверхность воды.

- Князь Андрей, - обесиленно прошептала я и закашляла. 

Все так же крепко обнимая, князь Волконский потащил меня к берегу.

- Виктория, -  произносит он тяжело дыша, видимо, его силы тоже уже были на исходе, – вы не будете против, если я избавлю вас из одного из ваших платьев?

- Нет, не против.  

Мне  не привыкать расхаживать в одной сорочке.

Он одним рывком разрывает мое платье, и  через пару секунд моя одежда исчезает в глубине пруда.

Князь снова обнял меня за талию и …. Я каждой частицей своего тела почувствовала это касание. От его прикосновения я даже вздрогнула, и он это почувствовал.

- Подайте мне мой фрак! – крикнул он столпившимся на берегу людям.

Мы уже подошли к берегу, а он так и не отпускал меня из своих крепких объятий.

Как только ему подали его фрак, он сразу накрыл меня им и легким движением руки поднял на берег, где меня сразу же окружили.

- Доченька, дорогая! Зачем ты прыгнула в воду? – запричитала побледневшая мама.

Неужели они не заметили, что в воду я прыгнула за кольцом?

- Виктория, как вы? – подошел князь Алексей. – Простите, что я не пошел вас спасать. Я должен был быть сейчас рядом с вами. Но я совсем не умею плавать…. – в его глазах я увидела такое искреннее сожаление, что больше не смею злиться на него.

- Вы ни в чем не виноваты. – Попыталась я успокоить мужчину. – И со мною все хорошо. Видите? Я жива и здорова.

- Князь Волконский, вы снова спасли мою дочь. – Елизавета вспомнила о долге перед князем.

Андрей в этот момент уже вышел с воды и выжимал свою одежду. К нему, конечно, сразу же подбежала Екатерина.

- Нужно срочно доставить Викторию в дом, пока она не замерзла. Позвольте, я провожу ее. – Вдруг, откуда не возьмись, возникает  Владимир Крамской, и на его лбу красовалась свежая рана от рассечения!

Я с ужасом посмотрела на мужчину, а он, нагло улыбаясь, подходил ко мне все ближе и ближе.

- Вы совершенно правы! - согласилась мама. – Виктория, тебе срочно нужно в дом, пока ты не простудилась окончательно.

- Прошу. – Протянул мне свою руку этот извращенец.

- Не стоит, - подошел князь Волконский, - я сам доставлю княгиню Викторию в дом. Мне как раз самому нужно переодеться. А вы, - обратился он к Владимиру с нескрываемой неприязнью, - идите и наслаждайтесь обществом женщин.

Видимо, он так же, как и я, догадался, что вчерашним ночным посетителем в мою комнату был Владимир Крамской.

Я с искренней благодарностью взглянула на князя Волконского.

Он мой ангел хранитель.

- И правда, пойдите и переоденьтесь же скорее.  – Согласились остальные гости.

- Спасибо. – Поблагодарила я мужчину, когда мы остались с ним наедине.

Мы уже минут пять шли молча.

Но князь ничего не ответил, лишь молча протянул мне мое потерянное кольцо.

- Вы нашли его! Нашли! – Обрадовалась я. – Спасибо, огромное вам спасибо!

- Я приму вашу благодарность, если вы мне кое-что пообещаете. – Я удивленно взглянула на него. – Обещайте мне беречь себя и никогда больше не попадать в такие опасные ситуации. Я не всегда могу быть рядом с вами.