Это, наверное, самая неловкая ситуация в его жизни.

Может, он впервые в своей жизни видит женскую ногу в сетчатых чулочках?

- Н-нет, н-нет н-никакой затяжки…. – его вот-вот схватит удар.

- Правда? – подняла свою ногу еще выше. – Ах, простите, вы же что-то хотели мне сказать.

- Я? Д-да…. К-какая сегодня з-замечательная п-погода, вы не н-находите?

- О, да, погода и вправду замечательная!

- Д-да, з-замечательная. – О чем-то глубоко задумавшись, князь Крамской отправился к выходу.

- Вы уже уходите?

- Д-да, мне нужно уже уезжать, там м-маменька…. ж-ждет м-меня. – Не дожидаясь моего ответа, он исчезает за дверь.

- Ну, маменька это святое. До свидания, князь Дмитрий!  – кричу ему вслед.

Занавес опускается. Спектакль окончен.

Так, теперь мне срочно нужно переодеться и смыть с лица весь этот ужасный грим, пока не прибежала моя маменька. А она непременно будет у меня через минуту.

Сразу после ухода князя, прибежала Анастасия, и мы вместе с ней стали избавляться от улик преступления, придавая мне вид воспитанной, благоразумной леди.  

Я умылась и надела другое платье.  С прической мне помогла Анастасия.

Как только я нанесла последний штрих в свой образ – попудрила носик, забежала моя рассерженная маменька.

- Анастасия, выйдете из комнаты. – Строго приказала она служанке.

Анастасию, как ветром сдуло из комнаты.

Мы остались с мамой наедине.

- Виктория, я жду объяснений.

- А что случилось? – изобразила на лице удивление.  

- Ты зачем отказала князю Крамскому? Неужели ты не понимаешь, что твоя репутация взбалмошной девицы вскоре погубит тебя. Ты угроза самой себе. На тебе же никто не захочет жениться!  Тебе просто уготовано остаться старой девой!

- Я не отказывала ему, потому что никакое предложение от него не поступало.

- Он не делал тебе предложение? – не поверила Елизавета моим словам.  – Но о чем вы тогда разговаривали с ним? Почему он так спешно вышел из твоей комнаты и, не сказав никому ни слова, сразу же уехал?

- Мамочка, меня тоже очень удивило его поведение. Он какой-то странный. Сказал пару слов о погоде и сразу же вышел из комнаты. – Солгала я и глазом не моргнула.

- Странно… – задумчиво произнесла Елизавета. – Знаешь, мне тоже иногда князь Крамской кажется немного странным. Может, это и хорошо, что он не сделал тебе предложения выйти за него замуж.

- Вот -вот. И я об этом же.

Два дня до бала пролетели незаметно.

В первый день мы с Елизаветой выбирали ткани для наших бальных платьев, ленточки для украшений и присматривали к наряду соответствующие драгоценности. А Павел занимался списком приглашенных гостей.

За день до бала мы украсили весь дом, навели чистоту, развесили новые шторы и поменяли в вазах цветы.

Елизавета отнеслась к предстоящему торжеству со всей ответственностью. Ведь бал имел для нее огромное значение. Она планировала на балу найти мне достойного жениха.

Я же чувствую себя кобылой на рынке, которую в любой момент могут купить и увезти в другую конюшню.

И вот настал день бала!

6. Глава 6

- Добрый вечер! Рада вас видеть сегодня в нашем доме! – улыбалась я очередному, только что приехавшему гостю.

Елизавета нарядила меня сегодня словно мартышку цирковую и поставила у входных дверей встречать гостей.

Нет, мне нравился мой наряд: нежно розовое платье, молочного цвета перчатки, как обычно, волосы аккуратно собраны на затылке и конечно же не обошлось без драгоценностей.

Но тугой корсет мне не дает вздохнуть полной грудью. А маменька даже не замечает мои страдания, или делает вид что не замечает.

Для нее сейчас важнее всего, это  поскорее выдать меня замуж.