А мне вот интересно, в её случае блонд – это цвет, или диагноз. Я вот склоняюсь всё же ко второму варианту.

– Да что вы творите? – зашипела на девушку высокая дама. – Немедленно прекратите! На вас же все смотрят!

– Так помогите тогда гадость эту достать!

– Вы вообще в своём уме? Сядьте. Немедленно!

Блондинка покраснела от злости, но всё же послушалась даму.

Усевшись, она с ненавистью посмотрела на меня, но я только плечами пожала.

– Итак, что всё это значит? – не остановилась на достигнутом дама.

– Я случайно, – проговорила я, глядя на даму невинным взглядом. – Морской гребешок оказался таким скользким, что просто вылетел из тарелки!

– Морской гребешок? – поразилась она, и кинула взгляд на декольте девушки.

Мне показалось, или она чуть скривилась?

– А что с вашим платьем? Это неуважение к их Светлости!

– Простите, но и здесь нет моей вины. Вино из бокала само выплеснулось. Магия, наверное, – сказала, пожимая плечами.

Дама бросила на блондинку короткий взгляд, давая понять, что она всё поняла, и развернувшись, ушла.

Пока мы выясняли отношения Эрик и его родители покинули зал.

Ну что ж, игры на выживание объявляю открытыми!

Когда ужин был завершён, и мы все вышли из-за стола, эта дама громко объявила:

– Итак, леди! Меня зовут госпожа Градиния, и я являюсь распорядительницей данного отбора. Ваша задача слушаться меня беспрекословно и выполнять всем мои требования, в противном случае я буду настаивать на том, чтобы вы были исключены из отбора и были отправлены по домам. Кроме того, хочу сразу предупредить, я не потерплю ссор и скандалов, не потерплю вредительства другим участницам и не потерплю от вас лжи. Надеюсь, всё понятно?

Нестройный хор голосов прокатился по залу.

– Сегодня вы все можете отдохнуть, а с рассветом, надев белое одеяние, вы должны будете пройти к арке забвения.

– Что? Арка забвения?

– Зачем?

– Она это что, серьёзно???

То тут, то там раздавались голоса.

– А ну молчать! – рыкнула распорядительница. – Место рядом с князем может занять только самая достойная девушка! Если вы хотите ею оказаться, то должны уже сейчас начинать вести себя прилично и соответствовать требованиям! Если же для вас отбор – это обычный фарс, то покиньте этот замок немедленно!

Никто не посмел возразить распорядительнице.

– Если у кого-то появятся вопросы, то можете найти меня в рабочем кабинете на третьем этаже. А теперь, ступайте!

И это всё? А как же рассказать поподробнее об отборе?

Ну уж нет, я должна многое ещё узнать!

Все стали расходиться, и я выпустила распорядительницу, которой хотела задать массу вопросов, из виду.

Чёрт! Придётся теперь кабинет её искать. Но сначала переодеться.

Свою комнату на четвёртом этаже я нашла довольно быстро, а вот в поисках кабинета распорядительницы немного заплуталась.

Длинный коридор со множеством ответвлений

И куда идти?

А главное, где народ, который должен толпиться у кабинета госпожи Градинии?

Ничего не понимаю.

Свернула и увидела перед собою дверь.

Неужели нашла?

Постучала, но в ответ тишина.

Потянула ручку, и едва не присвистнула.

Картины! Множество картин!!! И на всех изображены драконы!

Красивые величественные рептилии парили в небесах, где-то они изрыгали пламя взмывая ввысь, а где-то был настоящий бой. Нарисовано было настолько реалистично, что казалось, словно каждая из этих невероятных созданий просто сойдёт с картины и окажется прямо здесь!

– … и я не желаю, чтобы ты шёл на поводу у её Величества! – раздался из коридора женский голос.

– Матушка, я ни за что не пойду против воли Королевы, – вторил ей мужской голос, и я поняла, что это Эрик и его мать.