Невероятно. Выходит, они используют людей чтобы вынашивать им потомство? А если что-то пойдёт не так, девушку на плаху, или в море?

– Сейчас у нас неспокойные времена, – продолжила госпожа Градиния. – И для каждого княжества очень важно заиметь наследника.

– С князем может что-то случиться? – спросила я.

– Не в этом дело, – фыркнула дама. – Это вы, человечки, плодитесь когда захотите, а драконы рождаются раз в пятьдесят лет. Понятно, что срок наших жизней большой, но даже раз в пятьдесят лет чуда может не случиться.

– А раз у людей дети рождаются гораздо чаще, вы и хотите этим воспользоваться. Это шанс для вас, драконов, что малыш появится на свет, так получается? – спросила я, чувствуя странную горечь к их расе.

– Верно, – кивнула распорядительница. – И потом, как я и сказала, в союзе с человеком рождается очень сильный дракон.

– А почему вы сказали, что это только старая традиция? И почему сейчас вы ей перестали следовать?

– Когда-то у нас был Храм, благодаря которому каждый дракон мог найти себе истинную пару. И было не важно, кто перед тобой, человечка или же драконница. Но Храма больше нет, а с ним рухнула последняя надежда найти истинную пару. Пойми, драконы живут невероятно долго, а жить с нелюбимым… хуже этого быть ничего не может.

– А отбор? Благодаря ему вы можете определить истинную для князя? – спросила я.

– Нет, – вздохнула она печально. – Это лишь для того, чтобы выбрать достойную невесту, чтобы она и родила наследника.

– А что потом?

– А что «потом»? – не поняла распорядительница.

– Ну родит она наследника, а дальше? Вы такую супругу запираете где-нибудь в высокой башне и забываете? Ну, наследник же уже есть, зачем тогда нелюбимая жена?

– Глупости какие, – фыркнула дама. – Запираем. Надо же, придумала что. Неужели там, откуда ты прибыла так и поступают?

– Нет, но… А скажите, что случается с теми, кто этот отбор не пройдёт?

– Они возвращаются домой, – пожала она плечами.

– Выходит, что и меня домой вернут?

То есть у меня есть шанс вернуться? Стоп, а в своём мире я ведь умирала. Что если я вернусь в то же состояние и …

– Вернуться? У тебя? – поморщилась дама. – Это вряд ли. Всех непрошедших отбор садят в лодки и спускают на воду. Драконницы, разумеется, улетают. А вот человечки…

Что? Выходит, у меня нет шанса на будущее? Я-то не умею летать. Значит моя судьба в любом случае – смерть?

Умри или выиграй.

– Но ты не волнуйся, у тебя есть шанс пройти отбор. Пусть совсем маленький, но он всё же есть.

– Как? – усмехнулась я. – Все претендентки владеют магией. Все, кроме меня. Да у меня даже на то, чтобы до конца отбора дожить, этот шанс ничтожный!

– Не забывай, что я распорядительница на этом отборе, а значит, прослежу за тем, чтобы тебе никто не навредил.

– Хорошо, – кивнула. – Спасибо и на этом.

В любом случае, мне нужно придумать, как я смогу себя защитить.

Развернувшись, я направилась к двери.

– Постой! – окликнула меня распорядительница.

Поднявшись из своего широкого кресла, она обошла стол и опёрлась о него, глядя на меня странным взглядом.

– Я понимаю, что тебе будет нелегко. Сходи в библиотеку, там ты сможешь найти много полезной информации и по отбору, и по нашему быту в принципе.

– Почему вы решили мне помочь? – нахмурилась я. – Когда я сюда пришла, вы даже толком не желали мне ничего рассказывать.

– Я слежу за порядком, – мягко улыбнулась женщина. – И пусть я не особо жалую человечек, но не позволю, чтобы правила нарушались. Ты изначально попала в невыгодное положение, и чтобы хоть как-то уравнять твои шансы, я и говорю сейчас тебе об этом. Это не значит, что я буду тебе помогать, но за справедливостью прослежу. И потом, раз Её Королевское Величество выбрала человечку, значит так и должно было быть! А я прослежу, чтобы не было нарушений. А теперь иди.