В салоне мы с княгиней провели несколько часов, и когда покинули это место, солнце уже медленно клонилось к горизонту.

– Спасибо вам за наряды, – поблагодарила я, на что княгиня только кивнула.

То, что сегодня произошло на самом деле было удивительно! Я в жизни не могла представить, что можно вот так кристаллом снимать мерки с человека и потом производить наряд. И пусть такое действует только в этом мире, всё равно это оказалось просто потрясающе!

– Кстати, – обратилась ко мне княгиня. – А ты неплохо умеешь обращаться с этой палкой.

– Я в своё время посещала секцию самообороны, поэтому умею постоять за себя.

– Хм, странное занятие для девушки.

– Странно было бы надеяться на чью-то помощь. У нас очень многие девушки занимаются спортом, борьбой, боксом, каратэ… да много чем!

– А зачем? – удивилась княгиня.

– Чтобы не зависеть от мужчины. Порой бывает, что на тебя нападут, а ты даже ответить ничем не можешь. Вот как сегодня! Именно поэтому я с радостью посещала все занятия.

– В вашем мире так опасно?

– Ну, как я погляжу, в вашем тоже не без этого, – улыбнулась я.

– Это единичный случай, – отмахнулась княгиня. – И сегодня же этими бандитами займутся. Но да, сегодня я получила интересный опыт.

Я бросила удивлённый взгляд на княгиню. Она действительно выглядела задумчивой.

А когда мы вернулись в замок, нас ждал «сюрприз».

– Алекс, ну что же вы? – воскликнула Хельга, стараясь догнать улепётывающего от неё советника.

Мы встали с княжной как вкопанные и смотрели на разворачивающееся перед нами представление.

– Простите, но у меня совершенно нет времени! – сказал Алекс, оглянувшись, и ускорил шаг.

– Тогда просто соглашайтесь, и вечером…

– Послушайте, княжна, помнится, вы были невестой Яллу. Что случилось?

– Я устала жить среди викингов, поэтому и хочу перебраться поближе к столице.

А-фи-геть! Это она вот так сейчас признаётся Алексу в том, что он может стать запасным аэродромом?

Бросила взгляд на княгиню.

Хмурится.

– Княжна, – устало произнёс Алекс. – Не поймите меня неправильно, но Яллу друг не только вашему брату, но и мой.

– И что? Между нами с Яллу всё кончено!

– А он об этом знает?

Невероятно, неужели она прилетела сюда чтобы досаждать Алексу?

– Просто верх невоспитанности, – прошептала княгиня. – Неужели в Игриноре так воспитывают девиц?

– Игринор? – спросила я.

– Да, это северо-восток Арума. Иргинор расположен на берегу Лазурного моря. Их князь, Олафнир Северный, вполне разумный дракон. Не понимаю, почему его сестра выросла такой.

– А сколько у вас княжеств? – спросила я.

– Тридцать пять.

– Простите, а… почему Королева выбрала именно ваше княжество, чтобы отправить меня? Неужели в остальных все князья благополучно женаты?

– С чего ты это взяла? На Аруме тридцать два князя, необременённых узами брака.

– Но…

– И в каждом княжестве сейчас проходит свой отбор невест, – сказала княгиня, бросая на меня весёлый взгляд.

– Что? В каждом? Выходит, я не одна такая, кого с Земли сюда переправили?

Ну, раз того требуют традиции, выходит, Королева не только ко мне в гости заходила, верно?

– Вас много, – сказала княгиня.

* * * * *

Тридцать два князя, необременённых узами брака. Нет, вы это слышали? Выходит, Королева притащила на Арум тридцать две девушки? Да она вообще ополоумела? Очень я сомневаюсь, что девушки с радостью отправлялись в этот Арум. Наверняка были, как и я, не согласные. И выходит, что наше мнение по факту ничего для этих драконов не значит? Наше участие лишь ради соблюдения традиций, и никто не думает, что девушка с Земли сможет пройти этот чёртов отбор! И возможно, кто-то прямо сейчас страдает, находясь здесь. А как же родные и близкие? Это ладно у меня никого нет. А у остальных? Вот же… гадство!