Таль и глазом моргнуть не успела, как её сковали невидимые и почти невесомые магические путы, которые тем не менее не так-то просто было разорвать. Лишь с третьей попытки девушке, которая не хотела привлекать внимания, а потому не использовала магию высшего порядка, удалось освободиться. Впрочем, собеседник вовсе не собирался и дальше её удерживать, просто продемонстрировал силу... и то, что с ним стоит считаться. Дьявол его раздери!

– Хотите сказать, что мне нужно быть благодарной за вашу сдержанность?! – процедила Тальяна, которая судорожно придумывала пути отступления.

– Я хочу лишь того, что уже озвучил, – стоял на своём наглый субъект. – Для начала взглянуть на твоё лицо без иллюзии...

Угу, разбежался! Если её засекут в этом районе, проблем не избежать, и это ещё мягко сказано. А уж если кто-то узнает, что именно она тут делала и к кому наведывалась... Как же сбежать от этого приставучего типа?

– Вынуждена отказать в этой просьбе, – твёрдо ответила она. – Мой муж слишком ревнив, да и я не ищу отношений на стороне. Найдите себе свободную девушку и развлекайтесь в своё удовольствие.

Слова о муже были чистой воды фарсом, чтобы придать себе веса замужней женщины и сыграть на авторитете супруга.

– Хорошая попытка, но я не чувствую от тебя ауры брачных клятв, – в усмешке мужчины слышалась издёвка.

Вот ведь, не чувствует он! И правда силён, зараза. Среднестатистический маг такие тонкости уловить не способен, а этот...

– Значит, у вас просто недостаточный уровень магии, – попробовала отвертеться Таль. – В ваших же интересах не встречаться с моим супругом, а он очень скоро начнёт беспокоиться, почему меня так долго нет...

– Тальяна Диманж, – ударило по нервам собственное имя, произнесённое приставалой, заставив похолодеть, – не стоит больше лукавить, пошутили – и хватит. Я прекрасно знаю, кто вы, даже если сделали жалкую попытку прикрыться чарами. Как и вы наверняка должны знать, кто я.

Мужчина откинул капюшон, демонстрируя не только лицо (действительно знакомое лицо!), но и внушительную копну иссиня-чёрных волос. Его жёлтые глаза с вертикальными зрачками, выдававшие принадлежность к высшим кругам драконьего народа, сощурились.

– Г-герцог Ренистер... – у девушки сбилось дыхание.

– Именно, – удовлетворённо подтвердил он. – Хотя это наша первая очная встреча, полагаю, вы не захотите, чтобы она стала последенй в вашей жизни. И? Что же благородная лэра забыла в таком месте… и в подобном виде?!

«Попалась!»

Отнекиваться было бесполезно, поэтому Таль вынуждена была развеять маскировочные чары и предстать в истинном облике: теперь её зелёные глаза редкого изумрудного оттенка ничто не скрывало от взора собеседника, как и волосы насыщенного каштанового цвета, слегка отдающие в рыжину, не говоря уже о весьма приметных ямочках на щёчках. Миловидные черты лица обрели больше гармонии и стали «весьма и весьма привлекательными», как отзывался о её внешности дядюшка.

– Ну же? Я жду ответа. Не желаете ли объяснить, госпожа Диманж, что вы делаете в этих злачных местах, да ещё и совсем одна?! – тон мужчины был куда более серьёзным, чем раньше. Шутки и правда кончились. – Наставница драконьих избранниц не имеет права порочить себя пребыванием в данном районе. Надеюсь, у вас найдётся достаточно правдоподобное объяснение, чтобы я вам поверил?

Вот же привязался, хуже, чем репей!

– Стесняюсь просить, но что же вы сами забыли в таком неблагополучном месте, господин герцог? – парировала Тальяна, решив, что лучшая защита – это нападение.