Телефон в кармане содрогнулся короткой вибрацией. Борис с неудовольствием вынул гаджет и посмотрел на экран. На дисплей выползло сообщение с приветствием и предложением встретиться. А сверху, над текстом, жирным шрифтом безымянный номер с тремя шестерками. Номер, с которого, Борис надеялся, не позвонят никогда.

***

Сашу потряхивало. Приглушенный свет винтажной лампы, бегающие с подносами официанты, громкие разговоры посетителей — все это сейчас только помогало ее нарастающей панике. Гипюровое платье прилипло к спине, с головой выдавая волнение девушки. Легкий тремор в руках она еще могла скрыть, а вот нервную дрожь всего тела - нет.

Девушка невольно поерзала на мягком стуле... Это ненормально. Трепетать перед свиданием, как неопытная прыщавая школьница. Да еще с кем? С Борисом? Мужчиной, который никогда не интересовал ее в серьезном плане. Видимо, под влиянием гормонов совсем из ума выжила.

Жестом руки Александра позвала к столику тощего паренька в форме. Она аккуратным пальчиком ткнула в алкогольную карту, тем самым попросив повторить заказ. Ей нужно выпить. Еще. Нервы и так ни к черту.

И зачем она раньше него пришла в этот ресторан? Лучше бы он так переживал, ожидая прихода девушки.

— Саша, могла бы и меня подождать, — не скрывая насмешливых ноток, над головой пробасил Борис. — Истинные леди не набухиваются в одиночестве.

Девушка гордо вскинула подбородок. На мгновенье она потерялась под пристальным изучающим взглядом мужчины. Но только на мгновенье. Он выглядел шикарно. Костюм цвета мокрого асфальта чудесно контрастировал со слегка загорелой кожей и сидел на нем как литый. Волосы, уложены в идеальную укладку. И этот пряный аромат с едва уловимыми нотками цитруса. Как же он пах...

— Настоящие леди набухиваются именно в одиночестве, они просто об этом не говорят, — не стесняясь бокала с янтарным напитком, цинично парировала девушка. — К тому же я простыла, и мне нужно было согреться. Как говорят? Промочил ноги - смочи и горло?

— Однако, я не знал, что вы, Александра Петровна, такой знаток русского фольклора, - Борис отодвинул стул и уверенно занял место возле Саши, так что их колени соприкасались. Слишком близко, и не спрашивая у нее разрешения, — и такая любительница выпить, что находите самые изящные оправдания пьянству.

— Ты пришел поучить меня жизни или мы все же поужинаем? — с издевкой усмехнулась Александра. — На это случай у меня тоже есть поговорка. “Сколько девушку не беси — от голода ее этим не спасешь”.

— Кхм, - уголки губ Бориса поднялись в ухмылке, — никогда такого не слышал.

— Истинный джентльмен не станет хвастаться пробелами в образовании, — продолжая соревноваться в остроумии, Александра, как бы невзначай коснулась шероховатой руки мужчины. Она сама не понимала зачем. Инстинктивно захотелось почувствовать его тепло. Испугавшись собственных мыслей, девушка резко отпрянула ладонь, словно обжегшись кипятка.

— Такой противный? — зацепившись за реакцию Саши, пошутил Борис.

—Советую заказать стейк в хоспере, — в нелепой попытке скрыть внезапное смущение, она схватила красочное меню и изобразила максимальную заинтересованность на ярком фото аппетитного мяса. — Не пожалеешь. Это фирменное блюдо шеф-повара. И, на правду, очень вкусно. Я бы сказала, божественно.

Она подняла на Бориса взгляд, чуть краснея от мелькнувшей в глубине души нежности. Неосознанной, робкой, точно улиткой показавшейся из раковины. И ещё, возможно, благодарности, и чего-то похожего на оную. В безумии и смуте лениво-суетливых дней, Борис казался единственным тихим фьердом, охраняющим ее покой от штормов.