К квироссам правила! Соня – моя невеста. Не позволю ей умереть.

… К поселению вышел в лучах вечернего солнца. Этари успела очнуться, оценить красоту моего Зверя и теперь ждала указаний. Догадывался, что идея сыграть забитую рабыню – вызовет у девушки острый протест. Соня помрачнела, отскочила подальше и отрицательно качнула головой.

Вздохнул. Несмотря на все усилия, по-прежнему считает меня потенциальным врагом.

- Соня, так надо, - я сделал к ней решительный шаг, медленно протянул руку ладонью вверх. – Иначе вызовем подозрения.

Девушка поджала губы, недолго хмурилась, выискивая в песке подходящий валун (по-моему, нашла и даже собиралась применить), но потом разумно сдалась моим доводам. Как же она нервничала, когда я связывал ей руки. Бледнела, краснела, хрипло глотала воздух. Ее страх усилился, когда мы вошли на невольничий рынок. Девчонка до последнего верила, что я продам ее, как лот. Не окажись мы в столь плачевной ситуации, наверное, посмеялся бы от души. Или разубедил невесту тем способом, каким ликаны обычно выражают свою преданность избранной паре.

К счастью, случай продемонстрировать собственную искренность очень скоро представился. В номере отеля. Правда, до этого Соня знатно учудила. Настолько вжилась в роль рабыни что, не задумываясь, бухнулась на колени. Заголосила. Да так эффектно, что отбила у демонассов всё желание атаковать.

Такого от этари я не ждал.

В ниррианской традиции: женщине строго запрещено опускаться перед мужчиной на колени. Исключение составляет единственный раз: принесение любовной клятвы накануне первой сексуальной близости. Это очень интимное действие, рассчитанное на связанных брачным обрядом супругов. Не для глаз посторонних. От того, увидев невесту ниц – на мгновенье потерял самообладание.

Брачная метка опалила запястье, в груди невыносимо заныло.

Звериная ипостась откликнулась наречённой, давая понять, что готова принять ее клятву. Крайне не вовремя.

Прорычал девчонке подняться и, полыхая яростью, забросил на плечо. Соня спасла нас, и я ей очень благодарен. Но какой ценой? Сама того не осознавая, встав передо мной на колени, она фактически признала меня законным мужем.

Покачал головой, вбирая горячий воздух планеты. Полагаю, когда об этом расскажу, невеста испытает шок. Зря я не познакомил ее с некоторыми интимными обычаями расы ликанов на борту дредноута, очень зря.

- Не удобно, пусти, - заёрзала та, которая владела моими мыслями последние трое галактических суток.

- Терпи уже, верная и покорная, - рыкнул со смешком. Еще один подобный просчёт и друг от друга будет не отделаться. У ликанов нет «разводов».

До отеля добрались без происшествий. Соседствуя с космопортом, он имел прямой выход на территорию стоянки звездолётов, где можно легко сторговаться с местными капитанами челноков и взойти на борт пассажирами.

Сразу покидать планету рискованно, привлечем внимание охраны. Тем более, наши образы кричат о том, что мы никуда не торопимся. Ни один пират не упустит возможности поразвлечься с наложницей накануне длительного космического перелёта. Потому, снял номер на двоих. Втянул Соню в гостиную, захлопнул дверь и вот тут дал волю эмоциям, всё еще раздирающим грудь изнутри.

Толкнул девчонку на диван и, прижав собой, посмотрел прямо в глаза.

- Не смей… никогда больше не смей опускаться ни перед одним ликаном на колени, Соня. Слышишь? Обещай.

От испуга у этари задрожали губы. Голос сорвался.

- Почему?

Согласен, перегнул палку. Следовало сдержаться, но не смог. Как представлю, что невеста по незнанию опустится на колени перед другим мужчиной, Зверь воспламеняется от жгучего гнева.