Проходя мимо встроенных в стены автоматов с напитками, заметила рыжеволосую Мелену в компании двух девушек. Медик тепло улыбнулась и кивнула головой в знак приветствия. Ответив тем же, вслед за Оллэданом подошла к обтекаемой стойке, за которой три искусственных кибернетических организма с шестью конечностями заведовали выдачей завтрака.

- Доброе утро, арисс ди Роэн, - синтетически откликнулся первый. – Вам как обычно, жаркое с кровью?

- В точку, ИКО один.

- Что желает госпожа? – Два других киборга обратили внимание на меня.

В воздухе развернулось голографическое меню. Красным цветом бежали основные блюда, желтым – десерты.

Я ткнула в графу с омлетом, салатом и тостами, подтвердила заказ и… вздрогнула. По телу метнулся жаркий вихрь. От легкого головокружения потемнело в глазах.

Нервно сморщилась и… не сдержалась. На всю столовую прогремело:

- Пчхи! Пчхи!

Повисла мертвая тишина. Экипаж дружно развернулся. Под прицелом сотен глаз почувствовала себя неуютно. Расправила плечи и ответила хмурым взглядом, но оборотни не думали отворачиваться.

Чего уставились, если раньше не проявляли интереса?

Отшатнулась и уперлась спиной в чью-то грудь. А через миг утонула в серебряном взгляде мужчины, что стал моей персональной проблемой.

Ах. Вот оно что.

Аль Наран возвышался прямо передо мной. Смотрел сверху вниз: твёрдо, внимательно.

- Так и думал, - ухмыльнулся Оллэдан.

Голос первого пилота помог сосредоточиться. Я отпрянула с каменным лицом:

- Думал «что»?

- У тебя на меня аллергия, дорогая невеста, - обрадовал Кэрридан.

- Невозможно! – Возмутилась, вскидывая подбородок. – Я не переношу только некоторые виды экзотических фруктов да шерсть диких животных. К слову, последних не терплю с детства…

Не договорив, я прикусила язык.

Серебряные глаза Кэрридана потемнели, зрачки расширились. В них смешалась такая палитра чувств, что захотелось кинуться из столовой и никогда сюда не возвращаться.

- Я не это имела в виду, - шепнула, неловко краснея.

- Разумеется.

Он подхватил меня под локоть, махнул за стойку со словами: «нам, два фирменных», и направился к двухступенчатому возвышению у дальней стены с огромным иллюминатором, за которым парила удивительно красивая сиреневатая звезда в обрамлении десятков планет.

Не способная высвободиться из хватки «жениха», я покорно прошла к отдельным столам для командования, огороженным звуконепроницаемым полем. Кэрридан сдвинул стул.

- Присаживайся.

Ненавязчивый жест мужчины напомнил о семейном уюте и поддержке, о каких читала исключительно в любовных романах. Обо мне никто никогда не заботился. От того начинать привыкать сейчас (зная, что это игра), крайне недальновидно.

- Это не обязательно, адмирал.

- Обязательно, Соня.

Ликан занял место рядом, протянул руку и, намотав на кулак густую белоснежную прядь, щекотавшую мне щеку, одним движением заправил за ухо.

Я уставилась на него широко раскрытыми глазами. Мы не обещали друг друга касаться, и тем более, ублажать. Но аль Наран предвосхитил не терпящим возражений тоном:

- Дабы соблюсти все условия, на людях будешь обращаться ко мне по имени. На «ты», - добавил жестко.

- Мы так не договаривались.

- Считай, договариваемся сейчас.

- Но…

- Никаких но. – От взгляда, сияющего сталью, по коже пробежался мороз.

Вспомнив, что за отказ от соблюдения предбрачного ритуала нас поразит божественное наказание, тяжело вздохнула.

- Не уверена, что смогу.

- Сможешь. – Теплые костяшки мужских пальцев обрисовали овал моего подбородка. – Попробуй.

Я с минуту свыкалась с ролью невесты потомственного дворянина из звездной системы Тарсур. Покосилась на экипаж, изредка кидающий в нашу сторону любопытные взгляды, возблагодарила звуконепроницаемое поле за возможность остаться собой и посмотрела на адмирала.