Ее взгляд не понравился. Но это была она, моя этари. Так близко, почти осязаемо, что перехватило дыханье. Все эти дни внутренний зверь спал, но при появлении Наречённой шевельнулся, издав гортанный рык удовольствия.

Ты рядом.

- У вас десять минут, - произнес Ко’Сел и вышел из палаты.

Соня облизнулась. Секунду неуверенно топталась на месте и, наконец, сделала робкий шаг к капсуле.

- Здравствуй и процветай, Кэрридан.

И хотя движения причиняли обожженному телу боль, протянул к жене руку.

- Соня.

Она улыбнулась. Осторожно подалась ближе. Такая же красивая, как в день первой встречи. С неземным ореолом светящихся волос, нежным личиком и плавной походкой. Но глаза... Глаза по-прежнему излучают неясные тени беспокойства.

Что с тобой, мой снежный ангел?

Почему ты так холодна и нерешительна?

- Давно на борту?

- Меньше часа. Прилетела на личном звездолёте.

- Теперь у вас собственный транспорт, Ваше Высочество?

- Статус принцессы способен принести не только проблемы, но и плюсы, адмирал.

- Скажи, что беловолосые организовали охрану на самом высоком уровне. Агенты Легиона всегда поблизости. Выжидают в космическом мраке, создают иллюзию мнимой безопасности. Но стоит расслабиться, бьют прямо в сердце.

- Меня хорошо охраняют, можешь не волноваться, – заверила жена.

Прошла по палате, замерла рядом и долго вглядывалась в мое лицо, кусая губы.

До ломоты в грудине хотелось впиться в них жарким поцелуем. Вспомнить вкус. Окунуться в сладко-горький ураган безумного блаженства, когда пальцы впиваются в женскую спину, ее грудь трется о мою, а наши губы соединяются в танце страсти.

Потом вздохнула.

- Сильно тебя потрепало.

Должно быть, представляю собой жалкое зрелище. Легендарный адмирал Федерации в больничных штанах и тунике, весь в бинтах и ожогах. Виски выбрили, дабы ввести под кожу инъекционные иглы. Рядом пищат медицинские датчики, от стерильного воздуха болит голова.

Усмехнулся.

- Бывало и хуже.

- Рид, - Соня поежилась, будто по отсеку прошелся сквозняк. – Не надо было собой рисковать.

- Не надо? – Сощурился. – Зверь больше суток сходил с ума от того состояния, в котором ты находилась. Истекал кровью, плавился в агонии и рвал тело изнутри. И ты говоришь: не надо. Квироссы возьми, что случилось на Морионе?

Она отвела пронзительные зеленые глаза.

- Ничего.

- Соня, - зарычал от нетерпения.

- Вокруг была неизвестность. Чужие лица, чужой мир. Иногда так бывает. Открываешь глаза и не понимаешь, где находишься. Меня охватила паника. Я испугалась. Но, - она подняла голову, - всё уже в порядке. Нашлись те, кто помог мне адаптироваться, принять новый дом и переосмыслить прежнюю жизнь.

- Что это значит?

Жена нерешительно облизнула губы.

Она была так близко, что я мог обнять ее за талию, втянуть в капсулу и уложить рядом с собой. Провести носом по бархатистой точеной шее, зарыться лицом в густые волосы, наполнив горящие легкие сладким ароматом наречённой.

Сдержался.

- Я приняла решение. Нет, позволь договорить, - она выставила руку, обтянутую эластичным рукавом, - я долго думала и поняла, эта разлука пошла нам пользу. Ты – ниррианец, я – землянка и немного ноом. У нас так мало общего. Вообще, ничего общего. Брачный союз был ошибкой.

- Ошибкой? – Рыкнул, перебивая.

- Рид, дослушай. Желание чувствовать себя защищенной затмило мне разум. В какой-то миг, показалось, я люблю тебя. Но это не так. Я никогда тебя не любила. Осознала это на Морионе. Среди своего народа, тех, кто мне близок по духу и убеждениям. Нам надо расстаться, пока еще можем. Последнего предбрачного ритуала не было. Отпусти меня, Кэрридан. Отпусти по-хорошему.