Прошептав признание на одном дыхании, девушка виновато опустила глаза. Растерянная, словно запутавшийся в собственных чувствах ребёнок. Неуверенная из-за того, что может наломать дров.

- Ты прилетела уведомить о разрыве? – Произнёс хрипло.

- Не переворачивай все с ног на голову. Когда узнала о нападении, потеряла покой. Места себе не находила. Хвала Высшим, ты выкарабкался. Скоро снова будешь в рядах вооруженных сил. Я стану только помехой.

- С чего ты взяла?

- Мы приняли за любовь обычную симпатию. Поторопились, наделали глупостей.

Твердо возразил:

- Я отдаю отчёт своим чувствам. Знаю, что люблю. И ты полюбила. Чувствую это, мой Зверь чувствует.

- Я не люблю тебя, Кэрридан, - воскликнула Соня раздраженно.

Протянул руку и коснулся ее узкого запястья.

- Не верю.

Она вздрогнула и отскочила от капсулы. На бледном лице мелькнули нечитаемые эмоции.

Боится меня. А еще искусно лжёт. Даже со спящим в анабиозе веэросомадди ощущаю в мимике и интонациях жены оттенки фальши.

- Давай не будем усложнять, - от нее веяло сладостью духов: смесь сандала и дикой розы. Необычно, но приятно. До этого этари не пользовалась ароматическими маслами. Чистый, природный запах землянки был очень сильным и не передаваемо манил внутреннего Зверя. – Хочу сохранить о тебе теплые воспоминания. О тебе и обо всем, что пережили вдвоём. Я очень благодарна. Но, пойми, мы разные, как звезды из противоборствующих галактик. У нас нет совместного будущего.

- Я принёс клятву любить только тебя. Жену, выбранную обеими ипостасями.

На лице Сони отразилось удивление.

- Да-а? - Нахмурилась. – Это ничего не меняет. Разорви нашу связь.

Встретился с ней взглядом.

- Кто тебя заставил?

- Не понимаю.

- Девушка, которую люблю никогда бы не потребовала разорвать связь. Тебя либо запугали, либо шантажируют. Кто? Советники Мориона?

- Нет, - Соня тряхнула головой. В глазах сверкнула злость. – Никто меня не запугал. Я просто больше не нуждаюсь в вашей защите, адмирал.

С тоской посмотрел на этари. Окинул взглядом изящное, подтянутое тело.

Наречённая, которую, по сути, я совсем не знаю. Все эти недели она была так близко, но так и не открыла мне душу. Всегда держала дистанцию, а теперь выясняется, что еще и боится мужа. Лжёт. Но скрывает причину. Смотрит равнодушно, но сама лихорадочно дрожит.

- Соня.

- Хватит, - она попятилась к раздвижной панели. Ее бил озноб, эмоции на лице стремительно менялись. – Я встретила другого, Кэрридан. Теперь понятно? Забудь обо мне. Не ищи. Всё кончено.

И выскочила в коридор. Истаяла лунным лучом на поверхности океана. Только светлая коса мелькнула из-за переборки. Как росчерк хвоста ледяной кометы на звездном небе, ярко осветила горизонт и рассыпалась на осколки.

Попытался подняться из капсулы, но тело скрутила боль.

Зарычал и вынужденно откинулся на мягкую поверхность.

С уходом этари в душе что-то надломилось. Хорошо, я был под воздействием сильнодействующих успокоительных, иначе бы от палаты ничего не осталось. Зверь издал раненый клич. Кожа на плечах страшно чесалась, стремясь обратиться густым белым мехом. Клыки гудели от необходимости впиться в глотку сопернику, посмевшему украсть мою жену.

Не верю! – билась холодная мысль в голове. Это не ее слова, не ее чувства. Соня, которую я знал, не придала бы напарника, не отказалась от мужа.

Чувствительные приборы пищали, считывая бешеный сердечный ритм и повышенное артериальное давление. Нейродатчики зашкаливали от хаотичного мыслительного процесса.

В палату вбежал встревоженный Ко’Сел. Бросился проверять приборы. Синие пальцы доктора порхали над сенсорными панелями, изменяя настройки с целью погрузить меня в сон.