Я смотрела на него и хлопала ресницами, как дурочка. Мало что поняла из его следственных связей и магической логики. Не сошлось у меня в голове! Признаться в собственной глупости? Нет. Интересно, он сам понял, что сказал?

— Ох, — тяжело вздохнул. — Не знаю, как объяснить доходчиво, — махнул рукой и вновь уткнулся в гримуар. — Просто делай, что скажу и не сопротивляйся. Если все пройдет по плану, уже утром можешь топать в дом Уилберов.

— А если нет? — от страха, затаившегося в глубине души, тело пробила дрожь.

— Тогда проведем другой ритуал. Будем пытаться до тех пор, пока ко мне не вернется сила, — прозвучало обидно. Хоть я и знала, что некромант печется только о своей шкуре и плевать хотел на воровку, что в одночасье превратилась в аристократку и провела с ним одну ночь. А еще вернулась та лютая грусть, с которой я боролась всю жизнь. Накрыло жалостью к самой себе и обидой, что как была грязью под сапогами знати, так ею и осталась, сколько бы ни старалась изменить судьбу.

Отвернулась к стене, из последних сил глуша приступ накативших слез. Шалия Найт сильная. Она не плачет по всяким пустякам. Но первая предательская капля покатилась по щеке. Смахнула ее резко и хлестко, а потом ощутила прикосновение на плече. Ну, уж нет! Я в жалости не нуждалась! Стряхнула с себя руку лорда, а он вновь вернул ее на место, да еще и прижался плотно ко мне со спины. Обнял за талию и прошептал:

— Не переживай. Все пройдет успешно. Ты будешь жить в этом теле и вернешься в поместье, но мой тебе совет: оставь деньги Маркусу и уходи. Ты еще найдешь место в нашем мире.

Вместо того чтобы сухо кивнуть и сделать выводы из наставлений, я и вовсе раскисла. Стояла и плакала, не в силах даже оттолкнуть от себя некроманта.

Что я хотела услышать от него? Признание в чувствах? Обещание помочь? Поддержку? Да кто я такая, чтобы даже тайно грезить о другой жизни?! О той, где не надо постоянно от кого-то убегать, воровать, чтобы прокормиться, где есть настоящая счастливая семья, полон дом детей и муж любимый просыпается рядом каждое утро в одной постели.

Совсем забыла поставить щит на эмоции и тут же за это поплатилась.

Миторн развернул меня к себе и поймал мой взгляд, вцепился в него с прищуром, будто пытался залезть в голову и прочитать мысли.

Пас рукой, который должен был активировать щит, тут же был перехвачен. Некромант крепко держал меня за запястье одной рукой, а другой гладил по спине, будто узоры магические рисовал.

— Не знаю, но догадываюсь, какой была твоя жизнь, Шалия. Я тоже многим жертвовал, чтобы добиться того, что имею. Сама понимаешь, чем пришлось заниматься. Думаешь, получаю от этого удовольствие? — помедлил, вздохнул, коснулся моей щеки. — Нет. Чувствую себя именно так, как ты определила той ночью. Не только женщинам нелегко отдавать себя за деньги, но других способностей этот мир, к сожалению, не оценил. Я смирился и ты смиришься. Найдешь в себе силы идти дальше. Добьешься богатства и положения.

— Хорошо, — пролепетала сквозь слезы. — Давай начинать? Хочу скорее уйти.

— Кто же против? Раздевайся, — и нагло так ухмыльнулся, вот только мне совсем было не до шуток. Одарила мужчину мрачным взглядом. — На тело нужно нанести цепочку рун, — добавил уже без издевки. — Думаю, часа за два управимся. Хотя… Сначала рисунок на пентаграмме обновить следует. Могу и сам, но с твоей помощью быстрее будет. Еще нужно особую краску приготовить для нанесения, кровь твоя понадобится. И последним этапом, чтобы это не было для тебя сюрпризом, мы должны м-м-м, — замялся, — как бы это сказать помягче, — переспать. Прямо тут.