— Элли! — обрадовалась моему появлению женщина, — я знала, что ты придешь. Посмотри, в каком убожестве меня поселил этот мерзкий некромантишка! Как он посмел так обращаться с благородной дамой?

— Наверное, как она того и заслуживает, подкладывая под него родную дочь? — осадила воодушевленный пыл. Пусть даже не надеется через меня чего-то добиться от Миторна. Мне бы и самой от него чего-нибудь добиться, и желательно поскорее. — Я здесь по другому вопросу. Посмотрите, во что я одета! Где мои вещи?  Их отправили в дом Уилберов? Если так, потребуется время, чтобы их доставили сюда. Однако же не могу я носить это непотребство! Лучше уж голой, и то приличнее буду выглядеть.

Отдать должное, маман быстро сообразила, что от нее требуется. Мне в чем-то даже импонировал такой сорт беспринципных людей, которые упрямо шли к цели, невзирая на условности. После стольких оскорблений с моей стороны, леди Нейш вела себя, как ни в чем не бывало. Вот только стоит ей осознать, что от меня не будет пользы, припомнит все до последнего словечка.

Очень скоро мне выдали серую убогость, в которой и служанка не появится на людях. Дорогая ткань, отделка ручной вышивкой ничуть не умоляли строгого фасона под горлышко и мешковатый покрой. Представила вытянувшуюся рожу Миторна, его разочарование и довольно улыбнулась. Себе же я подняла настроение тем, что надела под платье кружевное белье алого цвета. На моей белоснежной коже оно смотрелось ярко и вызывающе. Алые туфли и блеск на губах. Волосы закрутила в узел и зафиксировала шпильками. Подмигнув своему отражению, отправилась в столовую, из которой по всему дому благоухали аппетитные ароматы жареного мяса.

М-м-м, праздник живота тоже никто не отменял.

Маман заявилась разодетой, будто на прием собралась. Миторн — ей под стать щеголял отглаженным черным камзолом, на отворотах и по обшлагам которого вилась золотая нить. Небесно-голубой шейный платок, сколотый застежкой с драгоценным прозрачным камнем, делал мужской взгляд глубже, выразительнее. Собственно, при моем появлении эти наглые зенки округлились до максимального размера.  А я, сдерживая рвущийся наружу смех, робко поприветствовала присутствующих и заняла положенное место. Сама скромность, ага.

— Леди Эллиора! — гад тактично кашлянул, скрывая собственное недоумение, — вы очаровательны в этом наряде.

Отстраненно кивнув, принимая ответное приветствие как должное, я алчно уставилась на сочащиеся соком стейки.

— Элли, где твои манеры? — возмутилась маман, когда я потянулась и утащила вилкой лакомый кусочек к себе в тарелку. — Твое поведение позорит всех нас.

Я как раз отрезала ножом приличную часть стейка, отправила его в рот и усердно заработала челюстями. Перед леди Нейш лежали несколько листиков салата, ложечка паштета и мелкие горошины сладкой приправы. Выразительно так оценила содержимое своей тарелки, покосилась на тарелку маман, и заработала челюстями с еще большим усердием под горестный вздох полуголодной леди.

— Я не травоядное, чтобы питаться одними салатами. Молодому организму требуется много сил, вам ли это не знать? Или вы никогда не были в моем возрасте?

Леди Нейш густо покраснела и мрачно уставилась на свой ужин. А я причмокнула от удовольствия и вгрызлась в очередной кусочек. Миторн посмеивался, наблюдая за нашим разговором, однако и сам предпочел хороший кусок мяса с гарниром. Жаль от десерта отказался, рассчитывая, наверное, получить его другим способом. Ну и ладно! Мне ж больше достанется. Надо наслаждаться жизнью, пока есть такая возможность, во всех ее проявлениях.