Павел подкладывает дров в мангал. Вокруг тишина, слышно, как трещит костер и стрекочут цикады. Хорошо… давно не чувствовала такой безмятежности. Последний раз, наверное, в детстве… Прикрываю глаза, наслаждаясь окружающими звуками и расслабляюсь. Мне снится что-то нежное и приятное. Словно сильные руки Паши подхватывают меня и куда-то несут. Не сопротивляюсь и улыбаюсь во сне.

— Спящая красавица, просыпайся. — Хрипловатый голос врезается в меня, нежно лаская и чаруя своей проникновенностью. Растворяюсь в нем без остатка. — А то останешься голодной…

Наконец добирается до мозга, проясняя картинку и безжалостно выдергивая в реальность. В панике распахиваю глаза и вижу улыбающееся лицо Павла. Лихорадочно оглядываюсь и понимаю, что уже не в кресле, а на гамаке, укутанная теплым пледом. Щеки мгновенно вспыхивают. Он что, сам отнес меня сюда? Какой кошмар…

— Я все проспала, да?

— Ну что ты. — Павел улыбается. — Только самое нудное…

Его голос мягко вибрирует во мне, задевая каждой интонацией потаенные струны в душе. Стараясь дышать ровнее, но сердце, как заполошное, колотится в груди. Не от страха, а от близости Павла. Незнакомое, пьянящее ощущение охватывает меня целиком.

— А мальчики где? — спохватываюсь я.

— Вон там, играют во что-то. — Он указывает рукой направление, и я гашу облегченный вздох. Все в порядке. Ничего не случилось. — Да все нормально. Присаживайся за стол, я пацанов позову.

Послушно выполняю просьбу и опускаюсь на кресло, придвинутое почти вплотную к импровизированному столу. Павел ставит на стол одноразовые тарелки и приборы, порезанные овощи, зелень и соусы. Приносит целую миску шашлыка, лаваш и напитки. От аромата мяса мой желудок сводит, напоминая, как давно мы с ним этого не пробовали.

Рот наполняется голодной слюной, сглатываю, чтобы не захлебнуться, и борюсь с желанием наброситься на еду, как оголодавший зверь.

— Пацаны, давайте за стол, — зовет Павел, приводя меня в чувство.

— И руки помойте, — кричу им вдогонку.

— Если еще что-то нужно… — уточняет он у меня.

— Нет, спасибо.

Павел откупоривает вино и наливает в два пластиковых стаканчика. Детям сок.

— Извини, другой посуды пока нет.

— Я не пью, — качаю головой, не желая забирать свой стакан.

— Я тебе и не предлагаю пить, — лукаво усмехается он. — Просто попробуй. Это очень легкое и нежное розовое вино, — искушает без малейшего зазрения совести. — Голову не кружит, зато послевкусие очень классное.

Сдаюсь и отпиваю несколько глотков. Вино и правда очень вкусное, как компот. Никогда не пробовала.

— А салют когда? — приземляются за стол взбудораженные мальчишки.

— Поедите и сделаем. — Павел треплет их белобрысые головы.

Братья набрасываются на еду и уплетают за обе щеки, с жадностью, как будто их вообще не кормят. Смотрю на них и давлюсь слюной, хотела бы я тоже как они… но совесть не позволяет. Один бы кусочек в себя впихнуть уже достижение.

— Тебе не нравится? — Павел подозрительно прищуривается.

— Что ты, очень вкусно…

— Поэтому не ешь? Может, ты не любишь свинину?

— Я просто не голодна. — Мой голос звучит совсем неубедительно.

— Зачем ты лукавишь? — усмехается Павел и насильно накладывает в мою тарелку еще несколько аппетитных кусочков. — Чтобы съела все, а то не поверю.

Смотрю на эту гору мяса и качаю головой. Это невозможно. Но спорить не решаюсь.

— Пойду пока фейерверки достану.

Павел уходит, и у меня, наконец, получается впихнуть в себя несколько кусочков. Восхитительный вкус, желудок урчит от удовольствия. Не могу остановиться и съедаю все, что было на тарелке. Допиваю вино и расплываюсь в довольной улыбке. Обманул. Голова все же слегка кружится, а в теле непривычная легкость. Приятно и тепло.