— Мне несложно, — пытаюсь донести до нее свое видение.

— И все же, — с нажимом отвечает она.

Лучше не спорить, а то рискую разрушить и без того шаткое перемирие между нами.

— Хорошо… но в городе перекусим.

— Посмотрим.

Лида не сдает позиции и отворачивается к окну. Держит серьезную дистанцию между нами, а я, в общем, и не собираюсь ее нарушать. Но то и дело ловлю себя на мысли, что меня это раздражает. Как будто я какой-то опасный. Вроде и понимаю, что девчонка совсем, что многое пережила и это все спецэффекты прошлого, но невольно коробит. Интуитивно хочется защищать ее от всего плохого, помогать и баловать, чтобы, наконец, улыбалась. Но эти мысли до добра не доведут, поэтому давлю их в зачатке.

— Итак, куда вам? — сухо интересуюсь, как только мы въезжаем в город.

— На рынок. — Лида словно отмирает и крутит головой по сторонам. — Он вон там, за киоском нужно повернуть налево.

— Хорошо.

Выполняю инструкцию и останавливаюсь около тротуара. Выхожу и помогаю пацанам выбраться из машины. Лиду предусмотрительно не трогаю. Принципиально не принимает даже намек на помощь. Приходится считаться.

— Дальше мы сами, — скупо улыбается и берет мальчишек за руки. — Спасибо.

— Я провожу, — делаю шаг за ними.

— Не стоит, мы справимся, — качает головой Лидия и давит предостерегающим взглядом. — У тебя вроде дела в городе.

— Да… — выдыхаю я озадаченно. Дела-дела, вот только какие, понятия не имею. — Через сколько вас забрать?

— Мы освободимся примерно через час, а дальше подождем сколько нужно.

— Хорошо.

Провожаю их тяжелым взглядом, но не решаюсь преследовать. Лида поймет еще как-то не так, и проблем не оберешься. Лучше не рисковать. Сажусь в машину и еду тупо вперед. Куда — сам не знаю. Тянет вернуться, но у меня же дела. Надо что-то сделать полезное, раз уж так вышло.

Случайно замечаю надпись «фейерверки», и идея приходит сама собой. Пацанам должно понравиться такое представление. Паркуюсь на стоянке и иду туда. Пробегаюсь глазами по ассортименту и разочарованно выдыхаю. Выбор, в общем-то, невелик, интересного крайне мало, даже непонятно, чем удивлять детей. Но делать нечего, покупаю несколько самых больших и, конечно же, дорогих коробок и складываю их в багажник.

Сойдет за срочные дела? Маловероятно… Чтобы убить время, захожу в продуктовый напротив и покупаю кучу всяких вкуснях. Что они любят, не имею ни малейшего понятия, но так хочется порадовать, что сгребаю все без разбора.

Выхожу из магазина и смотрю на часы. Пора. Прыгаю в тачку и еду обратно. Лида с братьями уже стоит там, где я их высадил, и озирается по сторонам. Выхожу к ним и едва не спотыкаюсь о две огромные сумки.

— Ты что, сама это тащила? — спрашиваю я, недоуменно глядя на Лиду. Они же неприподъемные.

— Да. — Она равнодушно пожимает плечами.

— Ты с ума сошла? — Злость мгновенно вскипает в груди. — Почему не сказала? Я бы помог.

— Сама справлюсь, — фыркает она и хочет уйти, но я не позволяю. Инстинктивно хватаю за руку и разворачиваю к себе.

— Лид, так нельзя, — отчитываю, как маленькую. Она лишь распахивает глаза и недовольно поджимает губы. — Когда рядом есть мужчина, носить тяжести его святая обязанность.

— Отпусти, — говорит тихо, но интонация врезается в меня словно атомная бомба, разрушая все внутри.

Шумно выдыхаю и разжимаю пальцы. Перегнул палку, но, блин, не чувствую вины. Это неправильно. Я так не могу.

Ни слова не говоря, усаживает братьев и садится в машину. Закидываю сумки в багажник и устраиваюсь на месте водителя.

— Извини… — выдавливаю из себя, не глядя на нее. — Но, пожалуйста, не унижай меня таким образом.