В который раз прокручиваю в голове наш разговор и никак не могу понять, что мне не дает покоя. Что-то не сходится. Интуитивно пытаюсь уловить нужную ниточку, пока наконец не натыкаюсь на нестыковку. Один из мальчиков назвал Лиду не мамой, а по имени. Как такое возможно? Да никак! Качаю головой, осознавая, что где-то меня развели, как пацана.

Погрузившись в свои мысли, едва не врезаюсь в качающееся тело Василия.

— О, сосед, — еле ворочает он языком, но руку протягивает. Пожимаю. — Ты чего здесь?

— Да вот, жену твою подвозил… — уклончиво отвечаю и жду реакции.

— Жену? — громко икает он. — Дак я ее схоронил года три назад.

— Как схоронил? — хмуро смотрю на него, окончательно путаясь в информации. Надо бы расспросить Валентину Васильевну об этой странной семье.

— А вот так, — разводит руки в стороны и идет к своему дому, петляя, словно заяц. Видимо, принял на грудь изрядно. Он вообще трезвый бывает?

Ладно, черт с ним. Сажусь в машину и загоняю ее в свои ворота. Закрываю калитку.

— Паш, — доносится до меня взволнованный голос тети Вали. — Иди-ка сюда на минуту.

На ловца и зверь бежит. Как-то подозрительно оперативно.

— Что случилось? — подхожу к дому старушки.

— Ты, я гляжу, к Лиде неровно дышишь? — подозрительно прищурившись, сверлит меня испытующим взглядом. Ничего себе наезд, без предупреждения.

Даже становится как-то не по себе. Не то чтобы я собирался отчитываться в своих увлечениях, но из уважения стараюсь быть предельно корректным.

— С чего вы взяли?

— Много годков на свете прожила, вижу, как глаза у тебя горят.

— Ничего серьезного, — отмахиваюсь я, но любопытство так и точит. Надо попытаться выяснить побольше о загадочной нимфе, но все же без палева. Не хочу, чтобы тетя Валя думала, что мне и правда интересно. Просто праздное любопытство, не более.

— Раз ничего серьезного, то и не обижай девочку, — упрямо твердит старушка и недовольно поджимает губы. — Ей и так досталось.

— И в мыслях не было, — заверяю ее и мягко улыбаюсь. От такой защитницы можно ожидать чего угодно, того и гляди опять ружье достанет. — От кого досталось-то? От мужа, что ли?

— От какого мужа? — Ее глаза округляются, а я вновь чувствую себя идиотом. Это состояние скоро станет привычным, но совершенно мне не нравится.

— Ну этого, — киваю на соседский дом, куда пару минут назад вплыло пьяное тело. — Василия, кажется.

— Это она тебе сказала?

— Ну да, — отвечаю растерянно и чешу затылок. Что за фигня здесь происходит, в конце концов?

— Ну лиса, — Валентина Васильевна смеется и качает головой.

— Что, не так? — уточняю, начиная злиться. Сколько можно делать из меня идиота. Достали, ей-богу!

— Не муж он ей, а отчим.

Вот это поворот. Застываю на пару секунд, пытаясь принять новую реальность. Все-таки обманула нимфа, но зачем? Легкий ступор быстро проходит, и просыпается желание докопаться до истины.

— А дети?

— То братья ее, а Васька их отец.

— Все интересней и интересней… — бормочу себе под нос. Все, наконец, становится на свои места. Только вот до сих пор неясно, зачем было сочинять всю эту чушь? Меня, что ли, боится? Так я вроде как и не претендую ни на руку, ни на сердце. Сказала бы сразу, что не нравлюсь, и дело с концом.

— Ох, молодежь, — вздыхает тетя Валя. — Заходи, чаю налью и все расскажу.

На автомате иду за ней в дом и сажусь за стол. Нужно ли мне знать это «все»? Не уверен, но отчего-то все же не ухожу. На столе появляются две чашки чая и баранки. Аппетита нет, но я зачем-то закидываю одну баранку в рот.

— Так что там с Лидой? — напоминаю о незаконченном разговоре. Раз уж пришел, надо все же послушать.