Я шмыгнула носом, закрыла глаза и тихонько запела колыбельную, что когда-то слышала от матери:

Спи дитя моё, спи красавица

Средь дубрав и трав, и цветов лесных...

Мне судьба была - ему понравиться,

Воском таяла от забав шальных.

Душу бросила за любовь на кон.

Ласки - россыпью, обещаний пух,

Звёзды - в пригоршнях, в венах кровь - вином…

Но с безродною не церемонятся, 

И не пара я, не по чину мне.

Пожинай плоды, беззаконница!

Ты взяла свое? Так побудь на дне!

Темной тучею обернулась я

От людской молвы - ночью в лес, бегом...

Волк и озеро мне теперь друзья,

У корней ольхи мой роскошный дом.

Спи же дитятко. Всё отдам тебе…

Песня затихла - и я тоже. Только пламя продолжало реветь.

- Вы неважно поете… и песня дурная, - напряженным голосом сообщил инквизитор. Я коротко глянула на него, но он смотрел в другую сторону. И руки в кулаки сжаты.

- Ну простите, что не порадовала,  - вяло огрызнулась. - Пение меня утешает и успокаивает. А вы рассчитывали на слезы и крики?

- Ну чтобы хоть немного помучились, - буркнул ректор, - Не все ж мне. А то я начинаю уже думать, что Свет нарочно именно вас подсунул…

- Вы сами придумали эти состязания! - возмутилась уже не вяло. Ну а что, успокоилась сама  - заведи другого, - Я ни о чем таком не помышляла! 

- Ну конечно не помышляли! Только портили мне жизнь и работу,  постоянно торчали в моей спальне без всякого позволения! Вас давно надо было наказать за это!  - зарычал инквизитор.

- Еще скажите, что сжечь! - топнула я ногой. 

- Я… Нет, жечь я вас не буду,  - сообщило Его Светлейшество со вздохом.

- Я очень вам за это благодарна, -  сказала тоже тише. И почти без издевки,  - Я плохо отношусь к кострам.

Мы уставились друг на друга.

А потом инквизитор поднял руки,  чтобы погасить пышущую жаром стену, но не успел. С той стороны уже пробивались к нам. Пламя истончилось, и я увидела силуэты ведьмочек, машущих метлами и руками, какие-то синие сгустки, искры… А еще - магистра Вайтли, который, похоже, больше всех и поработал над усмирением огненного кольца.

- Один-один, наставница Шетти, - сообщил - но без торжества - инквизитор. - Вы не справились с этой магией.

Я осмотрелась… и хмыкнула:

- Два - один, Ваше Светлейшество. В нашу пользу, - улыбнулась мило, -  Ведьмочки весьма способствовали тому, чтобы все потухло. К тому же, они приложили  усилия, чтобы спасти меня. О вас же не побеспокоился никто.

- Все знают, что мой огонь не навредит мне! - прищурил глаза ректор, - И если вы сейчас скажете, что ученикам следовало обеспокоиться, что я остался наедине с ведьмой, и  ведьма может мне навредить, то и на это я вам отвечу. Вместе с вашими воспитанницами сюда пробивался инквизитор…

- Не считается, - улыбнулась еще шире, - дело в том, что инквизитор Вайтли спешил на помощь не вам, а мне.

И в подтверждение моих слов магистр, окончательно схлопывая пламя, вырос рядом. И прошипел так, чтобы было слышно только нам:

- Это уже слишком, Джей! 

И, фактически, спрятал меня себе за спину.

Я с удовольствием наблюдала, как хорошо очерченная инквизиторская челюсть падает вниз. Но Его Светлейшество  быстро взял себя в руки и процедил:

- Не лезь в это дело.

- Что дальше, Ваше Светлейшество? - выглянула из-за широкой спины Вайтли с не менее широкой улыбкой, - таланты мы продемонстрировали, магические способности тоже…

- Бой на мечах!

- Так было уже, - фыркнула, - Могу напомнить, кто победил.

- Знание истории!

Теперь фыркнули мы с Вайтли. Магистр - непроизвольно. И развел смущенно руками под злым взглядом ректора. Типа он тут ни при чем - ведьм лучше учат.