Он подошел ближе и остановился в шаге от меня. Меня обдало жаром, и я изо всех надеялась, что не раскраснеюсь сейчас под его внимательным взглядом. А Юджин протянул руку и прикоснулся к моему подбородку, заставляя задрать голову. Стало ужасно неловко от этого движения. А когда он наклонился, оказываясь в каком-то десятке сантиметрах от моего лица, я закусила губу.

– Поболтаем обязательно. Если однажды окажусь в целительском крыле, очень надеюсь, что ты первая меня обслужишь. И не забудь надеть накрахмаленный фартучек. С твоими формами будет просто идеально.

Он выпрямился под хохот своих дружков, а я стояла, больше всего желая провалиться сквозь землю.

– Бегала за мной еще в школе. Теперь и здесь бегать будет. – Юджин развернулся и пошел к друзьям, а смущение и стыд во мне сменились гневом. Да что с ним произошло за три года, что он стал таким высокомерным уродом? И как он вообще посмел говорить со мной в таком тоне?

– Эй, Юдж! – дрожащим от злости голосом я окликнула своего бывшего друга. Он обернулся и выгнул бровь. – Смотри, как бы ты не оказался в моем крыле раньше времени!

Сжала пальцы правой руки в кулак, призывая силу, вспомнила папино напутствие: если начнут обижать, смело бей первой! И пусть силы у меня было не так много, подпалить брови этому гаду я еще могла.

– Айри, не надо! – Крик Селики опоздал буквально на долю мгновения. Вспышка пламени вырвалась из моей руки и метнулась в сторону Юджина. Вот только он даже бровью не повел. Ленивым движением выставил зеркальный щит, и мой огонь, отразившись от защитного барьера, изменил направление на прямо противоположное.

Меня скрутило от сильнейшей отдачи и парализовало. Я понимала, что не смогу увернуться от собственного заклинания. И сейчас не Юджин, а я сама окажусь в целительском крыле. Но за секунду до того, как пламя охватило меня, сбоку что-то мелькнуло, а огонь исчез в темной завесе, что задрожала передо мной. После того как последние вспышки огня впитались в темноту, завеса растворилась в воздухе, а в повисшей тишине раздался недовольный мужской голос:

– Кавелл, зеркала в здании академии запрещены, если ты еще не в курсе.

Я увидела, как Юджин скривился, и только потом перевела взгляд в сторону незнакомца, который меня спас. Выше Юджина на полголовы, темные волосы и изучающий взгляд ярко-зеленых глаз из-под нахмуренных бровей. Стараясь не морщиться от боли, я выпрямилась и постаралась не отвести взгляд первой. И совсем не ожидала, что на губах парня появится одобрительная ухмылка. Всего на секунду, но я успела ее заметить. А потом он обратился к нам с Селикой, которая уже тянула меня за руку.

– Вам нечего здесь делать. Возвращайтесь к себе.

Только в своей комнате я смогла снять маску спокойствия и распласталась на кровати. В груди до сих пор тянуло болью, каждая клетка тела пульсировала.

– Айри, ты как? – Селика с сочувствием заглядывала мне в лицо. – Как ты вообще решилась? У тебя же уровень почти нулевой!

– Да я забыла напрочь. – У меня и правда вылетело из головы, что здесь, в Драгонфорде, отдача от чистой магии не в пример сильнее, чем на окраине, где я росла. А с низким уровнем бить в полную силу – все равно что голыми руками пытаться пробить каменную стену – будет очень и очень больно.

– Ну ты все равно молодец! А этот твой друг всегда был таким подонком?

– Если бы он всегда таким был, я бы и близко к нему не подошла.

– Видимо, ему во время тренировок по голове кто-то настучал, раз он так себя ведет. – Подруга изо всех сил пыталась поднять мне настроение. А мне до слез было обидно от слов Юджина. Мало того что он нагло исказил правду, заявив, что я бегала за ним в школе. Так еще и решил, что я одна из тех, кто западает на черно-серебристую форму их отделения, а это уж точно было не так!