Но вот на площадке появился Юджин, и мне пришлось призвать все самообладание, чтобы выглядеть безразличной. Бывший друг оглядел трибуны, ослепительно улыбнулся, кому-то помахал, отчего с первых рядов вновь раздался восторженный визг. Я поморщилась, а со стороны послышался чье-то насмешливое фырканье. Кажется, не мне одной поведение Юджина казалось глупым. Но обернуться я так и не посмела. Делала вид, что наблюдаю за тренировкой первой пары бойцов, а сама краем глаза поглядывала на Юджа. Теперь он не казался мне таким уж красавчиком. Слишком пухлые, как у девушки, губы, кажущаяся из-за пышных волос непропорционально большой голова. Да и сердце теперь колотилось усиленно не из-за волнения, а из-за злости и желания скомкать лист бумаги и швырнуть в него с грубым улюлюканьем. Но вряд ли после такого у меня останутся шансы на исполнение своей мести. Так что придется пока примелькаться на трибунах, оставаясь равнодушной.

Я покосилась на Селику. Она, прикусив губу, подалась вперед, пристально наблюдая за парочкой, которая закончила разминаться и сейчас вовсю сражалась на правой трети поля. Девушка-защитница успешно отбивала магические атаки атакующего парня. Я и сама засмотрелась, как слаженно они работали. Словно знали друг друга как свои пять пальцев.

– Они с первого курса вместе. – с ноткой зависти прокомментировала Сели, завидев мой взгляд. – Хотела бы я так.

– Вместе как боевая пара?

– И как обычная пара тоже. Айри, уже полгода прошло, как ты здесь, а ты продолжаешь меня удивлять. – Сели развернулась ко мне всем телом. – Думаешь, слаживание пар обходится без интимных отношений?

Заметив мои округлившиеся глаза, она прыснула и поспешила пояснить.

– В парах девушка-парень, я имею в виду! Не смотри на меня так. Парни между собой как-то проще сходятся, говорят. А между подобными парами, – она указала на боевиков на правой части полигона, – рано или поздно возникают романтические отношения. И чем крепче они становятся, тем легче происходит слаживание в бою. Сейчас сама увидишь. Ставлю на то, что к концу боя победит кто-то именно с девушкой из защиты.

Я даже спорить не стала. В конце концов, там, где я училась первые два с половиной года, вообще не было боевого отделения. А в академии Драгонфорда я особо этим не интересовалась. Я хотела расспросить Селику подробнее, но тут все пары закончили разминку и выстроились в две группы. По пять пар с каждой стороны. Впереди стояли атакующие – все парни. В десяти шагах от них – защита: шесть парней и четыре девушки. Я с сомнением покачала головой. При таком соотношении победа пары с девушкой в защите казалась сомнительной. Но спорить с Селикой я все равно не стала.

А потом из головы вообще вылетело все лишнее. Я оперлась ладонями на коленки и всем телом подалась вперед, захваченная зрелищем. Адепты действовали так слаженно и уверенно, словно были не учащимися третьего года, а полноценными бойцами. Магические всплески становились все сильнее, сила волнами прокатывалась по полигону, остатками обдавая трибуны. Даже со своим уровнем магии я ощущала эту отдачу. Каково же приходится им самим? Вот это силища! Я едва справилась с собственным слабеньким заклинанием, а они легко осыпают соперников шквалом заклятий без перерыва. Защитники, в свою очередь, умудрялись подпитывать атакующих и создавать рассеивающие ловушки, впитывающие всполохи пламени и бритвенно-острые ледяные шипы, ставить щиты и даже защитные купола, если сбившееся заклинание меняло тракторию и норовило ударить по трибунам.