Я даже не могла испепелить его – прекрасно помнила, как меня скрутило. А если я попытаюсь и промахнусь, мне точно конец. Я даже убежать не смогу. Не знаю, насколько ядовиты магические скорпионы, но что-то мне подсказывало, что одним испугом я не отделаюсь.

А потом меня прижали к чему-то твердому, и я оказалась в воздухе. Испугаться сильнее, чем уже была напугана, я не успела. Только ощутила странное тепло и совсем неуместное чувство спокойствия. Всего на секунду, но этого хватило, чтобы сердце в груди сделало кульбит, невзирая на действие успокоительного. Меня опустили на пару рядов выше, чем я была, но не спешили отпускать. Я видела только крепкие мужские руки и черно-серебристую форму. Потом руки исчезли, низкий голос за моей спиной произнес заклинание, и в воздух метнулась черная вспышка, отражаясь от возникшего впереди зеркального щита. Под углом врезалась в то место, где я стояла всего пару секунд назад и испепелила скорпиона.

– В академии запрещено использовать зеркальные щиты. – почему-то вырвалось у меня. А из-за спины раздался уже знакомый смех.

– Буду надеяться, что ты меня не выдашь.

От этого голоса у меня по позвоночнику побежали мурашки. Я стояла, боясь повернуться, и смотрела прямо перед собой. На нижние ряды трибун, где суета уже прекратилась – последних скорпионов уничтожили, а адептки с первых курсов сейчас вовсю хватали за руки парней с боевого.

– Ты в порядке? – Мой спаситель возник передо мной и заглянул мне в глаза. От неожиданности я дернулась назад, запнулась о скамейку и упала бы, если бы он не удержал меня. Правда, для этого ему пришлось схватить меня за талию, отчего я почувствовала еще большую неловкость.

– С-спасибо. – пролепетала я, думая о том, что зелье Лорана моментально потеряло свои свойства рядом с Ноэлем.

– Наблюдаешь за кем-то особенным? – он усадил меня на лавку и кивнул в сторону полигона. Я с трудом оторвала взгляд от его зеленых глаз и уставилась в пол.

– В основном за теми, кто рискует оказаться в целительском крыле.

Ноэль прицокнул языком.

– Значит, учишься. Похвально. Но почему тогда я не видел тебя на тренировках старшего курса? Поверь, один только Рэй с Итаном могут продемонстрировать почти все возможные потенциальные травмы и ранения. Если хватит внимательности, конечно.

– Боюсь, во время их боя на трибунах слишком шумно.

Однажды Селика вытащила меня на тренировку пятикурсников, и там и правда было не продохнуть от толп поклонниц дракона и его симпатичного напарника.

Ноэль хмыкнул и повернулся в сторону нижних рядов, где адептки первых курсов не торопились расходиться. Наоборот, окружили третьекурсников и громко благодарили их за спасение.

– Тогда приходи посмотреть на мой курс. У нас не так много поклонниц, как у Рэя. А бой будет поинтереснее, чем здесь. – Я повернулась к Ноэлю, ожидая увидеть усмешку на его лице, но парень был серьезен. – Да, я не представился. Ноэль Экворд.

– Я знаю. – Мысленно я тут же обругала себя. Не так нужно отвечать, когда кто-то представляется. Поспешила исправиться. – Айрина Ламберт.

– Я знаю. – Отозвался Ноэль с улыбкой. – Во всей академии только у одной девушки такой уникальный цвет волос.

Кажется, я задержала дыхание. Первый раз в жизни серебристый оттенок моих локонов не казался мне бледным и делающим меня походим на снежную мышку. А когда Ноэль поднялся и взял меня за руку, я с шумом выдохнула и как во сне последовала за ним. Мы спустились на пару рядов, я подобрала свои вещи, а Ноэль прошел чуть вперед. За руку больше не держал, но шел всего на шаг впереди, пока мы не оказались на дорожке в главный корпус.