А какая у меня тайна? Лишь та, что я дико, безумно, до парализующего страха, боюсь мужчин.

Я не подпускаю их к себе. У меня был неприятный, отвратительный случай, когда человек, которому я доверяла, домогался меня, пытался взять силой. Я была молодой и наивной, думала любовь, оказалась похоть. В ту роковую для меня ночь я отбилась, но без потерь не обошлось. Физически я не пострадала, но получила психологическую травму.

Я разучилась доверять мужчинам. Я могла рассказать отцу и Вольдемару, они бы стёрли с лица земли моего обидчика. Но мне было стыдно, никому я не могу поведать тайну.

После этого у меня были две попытки отношений, печально завершившиеся на конфетно-букетном периоде. Оба молодых человека жаловались, что я не подпускаю их к себе. Говорили, слишком недоступная, холодная, элементарно не могу приласкать, приобнять. Ледышка.

Умная, красивая, успешная и одинокая. Я решила, что это мой удел, поэтому забила на личную жизнь и посвятила себя искусству, с головой окунувшись в развитие и продвижение собственной галереи.

И как получилось так, что поцелуй мужчины, которого я ненавижу всеми фибрами души, всколыхнул в моём сердце и теле незнакомые эмоции?

Неужели, всё из-за того, что он теперь для меня не посторонний человек, а муж. Фиктивный, сердито напоминаю себе, упираюсь руками в его мощную грудь. Ощущаю напряжённые мышцы, скала, такого не сдвинешь с места, если он сам этого не захочет. Мои щёки горят, представляю, как выгляжу, раскрасневшаяся девица, которая чуть в обморок не упала от поцелуя.

Он улыбается, показывает белоснежные зубы. Как у хищника. Я вспоминаю, что нам надо изображать теплые чувства и любовь перед многочисленной аудиторией. Натянуто улыбаюсь.

Кажется, он доволен. Проводит костяшками пальцев по моей щеке. Лёгкое, почти неощутимое прикосновение, остро действует на меня, мурашки бегут по коже.

Ещё немного, я точно упаду в обморок. Меня спасают аплодисменты и крики гостей, фотограф вертится вокруг нас, ослепляет вспышками фотокамеры. Остерман прижимает меня к себе и оборачивается к гостям, сдержанно улыбается.

Следующие часы пролетают как одно мгновение. Множество людей, множество лиц, которые сливаются в одну маску. Я как будто в трансе, ничего разобрать не могу, глупо улыбаюсь, как болванчик, киваю головой, слушая многочисленные поздравления. Чувствую только крепкую руку, которая прижимает меня к себе. Он как будто чувствует моё желание сбежать, спрятаться. Его рука больше похожа на стальной обруч, удерживающий меня на этом, не весёлом для меня празднике.

7. Глава 7

— Наши поздравления! Ах, вы такая красивая пара! Дорога, добро пожаловать в нашу семью! – с распростёртыми объятиям ко мне бросается роскошная женщина, увешанная бриллиантами и жемчугами. – Мой сын так и не соизволил до свадьбы познакомить нас с невесткой! — обиженно надувает губы, укоризненно смотрит на сына.

— Мама! – сдержанно отвечает Константин. — Справедливости ради, вы только вчера прилетели с отдыха.

Знакомство с родителями мужа до свадьбы планировалось, но я сбежала, когда меня нашли, те были в отъезде. В итоге, первая наша встреча состоялась только сейчас.

—Ой, ну тебя, сынок! – машет рукой Орнела. – Он всегда такой скрытый! – мило улыбается мне. — Даже о регистрации предупредил чуть ли не накануне.

«Естественно, если бы мне улыбнулась удача, свадьбы могло бы и не быть! Какая свадьба без невесты!– мысленно отвечаю я, ограничившись улыбкой».

—Милая, самое главное, ты познакомилась с невесткой! – перебивает её стоящий рядом мужчина в смокинге. Я предполагаю, что это Остерман – старший. Если приглядеться, можно уловить фамильное сходство между отцом и сыном. Тот же высокий рост, статность. После слов жены по его лицу проходит тень, которая говорит мне, что он прекрасно осведомлён о фиктивности брака.