— И не говори, — Метелин усмехнулся и забрался в машину.  

— Хамзат Абиевич будет ждать нас за городом, в одном из гостиничных комплексов, — предупредил водитель. — Ехать придется минут тридцать.

— Вот и отлично, — кивнул Метелин, и салон заполнился приятной музыкой.

Вскоре город остался позади.  Метелин всматривался в непроглядную тьму плохо освещенной трассы, и в душе снова всплывали воспоминания.

Вот он какой, родной край! Стоит хоть раз обернуться, и уже нет пути назад. Сейчас Владимиру казалось странным, что он столько лет обходил родную землю стороной. И Надя – все такая же родная, как прежде. За четыре года ничего не изменилось. А еще – подбросила сюрприз, которого от нее никак не ожидал. Дочек.

«Почему же она мне не сообщила?! Как могла все это время скрывать, что у нас с ней есть дети?! — негодовал он. — Все же могло сложиться иначе! Я бы ни за что не принял предложение Горбушина. А теперь за всеми решениями тянется так много трагедий, что не знаешь, с какой стороны подступиться…»

Они миновали живописное ущелье, и иномарка плавно притормозила у сверкающего огнями гостиничного комплекса на берегу горного озера.

Хамзат встретил Метелина у входа в ресторан. Даже спустя пять лет он не изменился – крепкий, уверенный в себе, одежда без лишних изысков: добротный пиджак и джинсы.  В карих глазах искрилось теплое чувство – Хамзату были не свойственны гордыня и подлость.

Они с Метелиным крепко обнялись. Так обнимаются настоящие друзья, знавшие друг друга много лет.

— А где же твое кавказское гостеприимство? — Метелин, усмехнувшись, лукаво посмотрел на друга.

— Все со мной, не переживай! Но сегодня будем встречать тебя по-русски, водкой и хлебом-солью, — улыбнулся Хамзат.

Он проводил Владимира в зал, где ломился от угощений стол.

Девушки официантки с улыбками ухаживали за гостями.

— Что, маму твою помянем? — разливая водку, вздохнул Хамзат. — Пусть покоится с миром.

— Да, ушла моя мамочка…

Метелин провел по лицу рукой и не морщась, выпил водку.

Девушки принесли горячее, и мужчины принялись за еду.

— А почему ты о Наде спрашивал? — поинтересовался Хамзат.

— Все не мог поверить.

— Во что? Ты ведь почти пять лет дома не появлялся, мало ли, что в ее жизни за это время могло произойти? Случилась любовь, а потом дети. Не все мужчины готовы жениться. Вот она одна и бьется с девочками. Но Надя молодец, хорошо поднялась. Такой ресторан вместе с теткой держат! Ни в какое сравнение он не идет с закусочной на окраине, которой заправляла Ярослава до Надиного вмешательства.

— Это мои дочки, — глухо сообщил Метелин.

— Что-что? — Хамзат хотел что-то сказать, и осекся. Карие глаза округлились от удивления. — Не может быть!

— Я не знал, что она беременна. А Надя не сообщила.

— Уверен, что твои? Может, стоит провести экспертизу?

— Да ни к чему она, эта экспертиза! — с досадой отмахнулся Метелин. — Надя смолчала, потому что я женился на другой. Я побоялся оставлять ее рядом с собой после смерти Сергея, отправил домой, а вышло, что отправил беременной!

— Вот это новости… — Хамзат ошеломленно провел по лицу рукой. — И что ты собираешься с этим делать?

— Не знаю… Я пытаюсь найти решение проблемы, но пока все попытки тщетны. Как бы там ни было, теперь я не могу отсюда уехать. Мне нужна твоя помощь, Хамзат. Нельзя, чтобы Шерхан завладел нашей землей! Продав ему «Гранд», я совершил чудовищную ошибку.

— Да уж, мы до последнего не хотели ему уступать… Шерхан Омаров – сущее наказание. Берет нахрапом и ни с кем не церемонится. Что он, что его племянник, Рустам, одного поля ягоды. В Астане за ними давно следят спецслужбы, вот они и подались к нам. Видимо, там, среди своих, медленно закручивают гайки.