Мира попыталась повернуться в сторону шума, но чертов шлем мешал. Она могла видеть только местность перед собой, но стоило повернуть голову, как взгляд упирался в железный ободок. Надо срочно вставать и снимать этот дурацкий шлем! И комбинезон тоже, он мокрый и тяжелый.

Девушка попыталась подняться на ноги, но что-то ударило в спину, и она снова повалилась на землю. Что-то или кто-то словно знал, куда бить и попал в аккурат по правому плечу.

Мира приглушенно вскрикнула и попыталась снова неуклюже встать. На этот раз неизвестный схватил ее за шиворот комбинезона, у основания шлема, чем чуть не задушил соединительным кольцом, и сам поднял на ноги.

В следующий момент девушка увидела перед собой высокую фигуру в темно-синем летном комбинезоне и в похожем шлеме. На мгновение ее дыхание сбилось. Беда в том, что у Союзной армии нет темно-синей экипировки.

– Ты кто такой? – ошарашенно пробормотала она.

– Где Оскар? Что ты делаешь в его истребителе? – приглушенно орал человек в шлеме, разглядывая лицо сквозь треснутое стекло.

– Не скажу. Военная тайна. – Девушка выдала первое, что пришло в голову.

– Слышь, «военная тайна», я же тебе сейчас голову размозжу!

– Все равно ничего не скажу!

Мужчина с силой ударил по сломанному шлему. Мира едва успела прищурить глаза, когда осколки стекла полетели на лицо, неприятно покалывая кожу. При этом в ушах стоял настоящий колокольный звон. Хорошо, что она в шлеме, тогда идиоту будет не так-то просто выполнить обещанное.

Мужчина еще раз ударил по шлему в районе уха и, подхватив ватное тело, швырнул в сторону. Мира пролетела несколько метров и ударилась об ствол огромного дерева. Мгновенная боль растеклась по всему телу. Дыхание сперло, словно кто-то перекрыл кислород в районе солнечного сплетения. Больше всего ей хотелось вскочить на ноги и дать сдачи негодяю, но как бы она ни старалась, получилось лишь перевернуться набок и протяжно застонать.

Болело все тело: поврежденное плечо, голова, спина. На глазах Миры непроизвольно выступили слезы, стекая по щекам крупными каплями и падая на разбитый визор.

Тем временем мужик медленно подошел к девушке и встал над ней, как великан над букашкой. Казалось, ему ничего не стоило поднять ногу и раздавить тяжелым ботинком. Он, должно быть, именно это и планировал. Или же просто наслаждался видом побежденного врага.

Но вместо того, чтобы раздавить беспомощную девушку, он медленно отстегнул шлем, снял с головы и как-то по-особенному осторожно положил на землю.

Вот теперь Мира, наконец, увидела его: Марк Старгард, гроза Союза Евразии и Африки и герой Конфедерации Нового Света. Почти такой же, как его изображали на бесчисленных плакатах и рекламных роликах: высокий, плечистый блондин с бездонными темно-синими глазами.

Правда, вживую он не казался таким уж и высоким. Ну, может, немного выше обычного мужчины. Зато с волевым подбородком явно промахнулись. На фото он супергерой вселенского масштаба – челюсть лопатой, желваки напряжены, ястребиный взгляд и грудь колесом. Но, похоже, ямочку на подбородке и геройскую челюсть ему пририсовывали от кого-то другого. Да и уши торчали в разные стороны совсем не по-геройски. В жизни он оказался чем-то средним между доблестным воином с бесчисленных плакатов и издевательскими Евразийскими карикатурами.

– Что-то я не пойму…

Фраза Марка зависла в густом, сладковатом воздухе. Мира поглядывала на него снизу вверх, неуклюже пытаясь подняться на ноги. Мужчина даже не смотрел на нее, погрузившись в мысли. Все равно никуда не убежит.