Моя паника от осознания, что я не управляю собой вблизи с Александром, отходит на второй план при взгляде на природу. Но все равно я больше не могу позволить себе плавиться в его объятиях, забывая, как меня зовут. Так не должно быть, это неправильно. Неестественно!

А еще один раз, и это станет закономерностью. Мне сильно не нравится такая тенденция, не слишком ли много я заплатила за долги отца? Какая хорошо воспитанная незамужняя леди согласится на поездку вдвоем с мужчиной в горы?

– Перестала на меня злиться и поверила в то, что твоей репутации ничего не грозит, и снова обращаешься ко мне на «ты»? – с улыбкой произносит Александр, не сводя с меня глаз.

Он совсем не угадывает ход моих мыслей, это немного успокаивает. Возможно, я не марионетка в его руках?

– Моей репутации постоянно что–то угрожает, но ведь сейчас я нахожусь со своим женихом, – последнее слово я произношу с издевательскими нотками, – да еще и с благороднейшим драконом королевства!

– Зря ерничаешь, – Александр тяжело вздыхает.

Я предпочитаю не отвечать, высматриваю с другой стороны горную речку и иду туда. Не знаю, кто постарался, но здесь лежит бревно. Это как нельзя кстати. Я усаживаюсь на дерево и просто смотрю вдаль, прогоняя из головы мысли.

Постепенно полностью успокаиваюсь, внутри меня появляется стойкое ощущение, что все будет хорошо.

– Чудесное место. Вы счастливые, раз можете прилететь куда–то вроде этих окрестностей, – делаю глубокий вдох, – здесь даже дышится по–другому.

– Само собой, – дракон садится рядом, – мы ведь на высоте, воздух здесь чище и более разряжен. А эта поляна моя любимая. Неосознанно я перенес нас сюда, а ведь не был тут очень давно.

– Почему?

– Потому что заигрался в человеческого короля, – тяжело вздыхает Александр.

Поворачиваю голову к дракону и пристально смотрю на него. Внезапно меня осенят до боли простая мысль: «Драконы ведь не люди! У них могут быть иные потребности».

– Ты несчастлив на своем посту?

Кажется, в этом месте разговаривать о вечном хочется не мне одной.

– Счастлив, в том–то и дело, – отвечает Александр после небольшой заминки, – просто…

– Просто все сложно, да? – понимающе договариваю за него. – Скажи, почему мы здесь? Зачем ты меня поцеловал? Ты мной управляешь?

Дракон вместо ответа наклоняется ближе ко мне, а я инстинктивно отстраняюсь.

– Видишь, все хорошо, ты сохраняешь контроль над собой, – грустно улыбается Александр. – И твоя репутация не пострадает, обещаю. На неделе представлю тебя своей невестой, хватит мне тянуть время. Я хотел выждать, устроить еще одну встречу со жрецом, но будет хуже, если до него начнут доходить слухи, а ты не будешь рядом со мной. А здесь мы, чтобы узнать друг друга получше, тебе разве не хочется сходить на официальное свидание прежде, чем стать невестой короля?

Интуитивно чувствую, что дракон не договаривает, но в то же время откровенной лжи нет в его словах. Вот только понять бы, что не так. И с каких пор я стала такой чувствительной к чужим эмоциям?

– Хм, – перевожу взгляд на горы, – если места свиданий будут такими, как это, я согласна на еще несколько встреч. Но ты не до конца откровенен, это мне не нравится. И я так и не увидела бумажный договор с прописанными условиями авантюры. А ведь я не знаю, как нужно вести себя со жрецом.

– Это не страшно, с ним даже я не знаю, как себя вести. И ты прекрасна такая, какая есть, зачем загонять тебя в чуждые рамки? – дракон поднимается на ноги. – Может, прогуляемся?

28. 27

Он протягивает мне руку.

– Я готов хоть каждый день приносить тебя сюда, но, боюсь, обстоятельства могут не способствовать этому.