– Ай, катись оно все, – говорю, вырываясь из тяжелых мыслей и впиваюсь в желанные губы.

Неземное блаженство дарит мне эта близость. Никогда раньше я не испытывал ничего подобного. Должно быть, схожие ощущения от близости испытывает дракон, когда находит свою истинную.

Леди Мортимер поистине уникальна, мне искренне жаль, что мы не сможем с ней по–настоящему вступить в брак. Придется как минимум год мучаться в этой сладкой истоме, осознавая, что наше общение временно.

Тысячи крошечных импульсов разбегаются по моей коже во время одного невинного поцелуя. Невероятные ощущения. Что же будет, если пойти дальше?

Но эти мысли такие сладострастные и одновременно такие неправильные. К сожалению.

– Отпустите меня! – кричит вдруг Агнесс, упираясь кулаками мне в грудь. – Что вы себе позволяете?!

Кажется, леди Мортимер пришла к тем же выводам, что и я.

– Не могу я вас отпустить, – мы снова невольно переходим на официальный тон в разговоре, но это, наверное, правильно, – вы тогда упадете и разобьетесь. Мне бы этого совсем не хотелось, – отвечаю, улыбаясь.

– В таком случае доставьте меня на землю! – рассерженно требует Агнесс.

– Мы почти прилетели. Не бойся, я не уроню, – хмурюсь, – ты была более расслаблена в карете.

«И это нравилось мне гораздо больше», – мысленно договариваю про себя.

Ох, помнится, где–то когда–то мне на глаза попалось изречение, что все беды мужчин из–за женщин. Кажется, я склонен согласиться с этой точкой зрения.

– Да потому что вы на меня как–то повлияли! – восклицает Агнесс. – Я не могла согласиться на подобное времяпровождение! Пусть я никому ненужная без пяти минут старая дева, но я должна думать о своей репутации! У девушки только и есть что, ее репутация, – договаривает она уже спокойнее.

«О репутации, значит, вспомнила, молодец какая», – ухмыляюсь про себя.

– У драконов в первую очередь есть личность. Но мне все–таки кажется, что ты слишком себя накрутила. Ведь у тебя есть не только репутация.

– Да, еще титул с таинственной кровью в придачу, – согласно кивает Агнесс.

«Хм, кровь, и тут она».

Что–то вертится в моей голове, словно разгадка лежит на поверхности».

– И тебя не только я звал замуж, если верить словам Сесила, – произношу задумчиво вслух.

Возможно, как раз в ее происхождении и есть разгадка. Она может не только жрецу морочить голову, но и мне. Потому–то я и испытываю столь неоднозначные ощущения от близости с Агнесс. В одной из отцовских книг я нашел предположение о том, что такие, как Мортимер, не совсем люди. Они потомки древней цивилизации, проживавшей еще до появления драконов.

Это многое объяснило бы и вселило бы в меня надежду на то, что я смогу общаться со своей подставной невестой, не боясь вызвать в ней неизлечимую болезнь после укуса.

Вдобавок Агнесс очень привлекательна и до сих пор невинна. Это естественным образом будоражит мои инстинкты.

Довольный решенной задачкой, с удивлением слушаю ответ Агнесс.

– Замужество меня не интересует. Муж почти как отец, он главный, он распоряжается деньгами, он решает, чем занимается супруга.

– А ты, значит, хочешь свободы. Похвально, – произношу я, тем не менее с удивлением понимая, что мне не нравится такой ее ответ. К счастью, появляется причина сменить тему, и я добавляю. – Приземляемся.

27. 26

Агнесс

Через несколько секунд я стою на ногах на твердой земле посреди горного луга с полевыми цветами. Впереди возвышаются заснеженные пики, где–то сбоку течет быстрая река, а вниз уходят зеленые и серые ковры.

– Красиво, – говорю не то, что собиралась, но местные виды сбили меня с мысли. – Я в таких местах никогда не бывала, – делаю несколько шагов в сторону обрыва. – Высоко. И величественно. Знаешь, я даже рада, что мы тут оказались.