— Язык онемел, — простонал он, громко дыша.

— Разогнись, — посоветовала, — это от нехватки кислорода.

Я тоже еле дышала, но опыт подсказывал, что лучше не нагибаться вперёд после интенсивной нагрузки, кровь прильёт в голову и вероятность обморока повысится почти до ста процентов. Выгнулась назад, оперившись руками о бока, и старалась выровнять дыхание.

— В строй, — крикнул тренер, и мы поползли к линии, становясь в уже не такой безупречно ровный ряд. — Каждая наша тренировка будет начинаться именно так, и я уверен, что к концу месяца пробежка не будет вызывать у вас таких сложностей. А сейчас — на первый-пятый рассчитай-сь! Раз-два!

Методы тренера Вита не особо отличались от ВАМИТовских, отчего я пришла к выводу, что он — выпускник вышеупомянутой академии. А что, вполне вероятно…

После ОФП (общая физическая подготовка) у нас был час на то, чтобы привести себя в порядок и позавтракать, и я решила не терять времени. Когда шла в душ, некоторые сокурсники улыбались мне, и это было довольно-таки странно. Неужели на них так повлиял тот факт, что я хоть на что-то способна? Девчонки в душе тоже решили вдруг стать дружелюбнее:

— Как тебя? Дженнифер, верно? Ты ходила в какую-то спортивную школу? Всех удивила — парни прямо рты пооткрывали!

— Не ходила, — включила тёплую воду, подставляя под струи спину.

— А в какую ходила?

— Ни в какую.

— Вилла, прекрати допрос, — сказала другая девушка.

— Да-да, понимаю, обидно, когда всё внимание не на тебе, но всё же не стоит мурыжить девочку, она явно не соперница.

Если бы мы были не за ширмами, они бы поразились градусу раздражения на моём лице. Привычно закатила глаза и быстро выключила воду.

— Не волнуйтесь, меня не интересуют ваши «цели».

Прошлёпала к артефакту сушки, и тёплый воздух обдал меня с ног до головы, отчего волосы распушились. Вот же дарш вонючий! Тонкие волосы, это какой-то особый вид наказания — чуть что, сразу превращаются в пушистое облако. Намочила руки и кое-как собрала патлы в хвост, оделась, прошлась по спортивной форме чистящим заклинанием и убрала её в свой шкафчик. Этот полигон (и примыкающие к нему раздевалки с душевыми) принадлежал только боевикам первых-вторых курсов. Для более старших адептов он был слишком маленьким, а для других факультетов — сложным.

На выходе меня ждал Род, и это было как-то приятно. Возможно, он мой первый друг-одногруппник, здорово. Не знала, что мне так не хватает друзей-сверстников. А ведь мне повезло — соседки просто замечательные, Род вон, действительно поддерживает, трудностей не так много, как казалось на первый взгляд.

Да, меня считают слабачкой, и что? Это ведь правда! Я слаба как маг и как человек, любой из моих одногруппников может скрутить меня на раз-два, но ведь это я подвергалась неизвестным экспериментам чёрной ведьмы, я несколько лет выживала в глухом лесу — не они. Вряд ли хоть кто-то из этих ребят знает, что такое реальное одиночество, что такое голод или холод, пробирающий до самых костей, от которого не спрятаться в тёплом доме, который просто забирает твою жизнь каплю за каплей.

— Дженнифер, ты в порядке? — Род заглянул мне в лицо, наклонившись, и я опомнилась.

— Да, прости. Ты что-то спрашивал?

— У тебя астма?

— Что-то вроде того.

— Ты потому так хорошо поднаторела в беге?

— Да, — не стала вдаваться в подробности.

— У моей младшей сестры тоже проблемы с лёгкими, врач сказал, что ей нужно тренировать их, но она никак не может пересилить себя и бежать через боль.

— Это действительно трудно, нужен хороший стимул.

— У неё его нет. Что ей — сидит дома на попечении родителей, врачи в любой момент придут к ней на помощь.