– Риф, бессовестная ты скотина! У меня всего два выходных, а выспаться не дают всякие хвостатые, которых никто и не звал так рано, – проворчала Авторша и нехотя открыла один глаз. За окном, как и обычно, бесновался противный предновогодний дождь. – В такую погоду я умею делать хорошо только одну вещь – спать, – ворчливо заявила она. Перевернулась на другой бок и натянула одеяло на голову.

Я коварно улыбнулся, показав белоснежные клычки, и, вцепившись в пододеяльник, утащил его прочь. Мне вслед донёсся полный обиды вопль:

– Риф, я домашнюю скотину с когтями не заказывала. Верни мне моё имущество.

– Ни за что! Разве ты не хочешь узнать такой Музовый секрет, как «Немного огня в бокале со льдом, или правило изумрудного бикини»?

– Риф, какое бикини в декабре, а? Не Муз, а маньяк, – как ни сопротивлялась Таля, но пришлось вставать. В комнате было прохладно, а одеяло у неё нагло стащили. – Овсянки, сэр? – мстительно пропела она, сгребла меня в охапку и стала почёсывать за ухом. Я впервые понял, что «котоформа» – не такая уж плохая, в сущности, вещь, и довольно замурлыкал.

– Вот потому, что ты не думаешь об этой стороне персонажей, они у тебя и выходят манекенами, а не живыми людьми, – проворчал Муз, закатив глаза. – Договорились, я ем овсянку с клубничным вареньем, а ты пишешь кусочек текста про персонажа. Потом придумаем сюжет для него.

– Риф, ты хвостатый вымогатель, – проворчала моя Авторша, запахивая довольно-таки линялый голубой халатик поплотнее и затягивая потуже пояс. Босые ступни едва слышно зашуршали по паласу в коридоре.

Впрочем, когда вместо столь нелюбимой мне каши я получил яичницу с ветчиной и блюдечко с какао, то чуть не впал в ступор. «А Таля вовсе не такая зловредная, какой пытается казаться. Надо поискать более мягкие методы воздействия. Муз я или мешок с гнилыми опилками, в конце концов?» – и я с удовольствием принялся за порадовавший меня завтрак, стараясь вести себя прилично и не чавкать слишком громко от удовольствия.

– Ну что, вымогатель, сейчас вымою посуду, и пойдёшь музствовать? Печально, но я за последний год только и написала, что малюсенький рассказ, который даже мне не нравится. Так его никуда и не выложила. Надеюсь, все лошади, которых я повстречаю после первого января, будут исключительно благожелательно настроенными Пегасами.

– Зачем тебе Пегас? – взвыл я, ощутив прилив профессиональной ревности. – При наличии собственного Муза эта кляча будет лишним участником нашей истории! – обиженно засопев, я повернулся к нахалке спиной и зашипел.

Впрочем, долго пылать праведным гневом мне не дали:

– Риф, извини, я не подумала, что ты так среагируешь на шутку. Прости, она вышла совсем глупая. И вообще, коты мне нравятся больше, чем кони. Их, честно говоря, инстинктивно побаиваюсь. Так и не смогла себя заставить залезть в седло и прокатиться ещё ни разу в жизни.

– Ладно, прощу на этот раз, – недовольно засопел я. – Ты домыла посуду и протёрла стол?

Меня бесцеремонно сгребли в охапку, немного потискали и утащили в уютный уголок в спальне, где Авторша работала над своими произведениями почти каждый день. Точнее пыталась это сделать, но у неё не было должного уровня Вдохновения. Теперь у неё все с этим будет в порядке. Ведь Департамент сумел, наконец, подобрать поганке именно такого Муза, который смог взять ведение этого щекотливого дела в свои надёжные мужские лапы.

– Таль, можешь кинуть в меня сапогом, если я не прав, но на даму в таком одеянии не польстится даже очень непритязательный мужчина.