Взгляд мужа изменился. Теперь он смотрел на меня с восхищением и уважением. Чувствовала себя так, будто пятерку получила и меня похвалили.

Немного смутившись, я потянулась к кружке с отваром. Главное, мужчина съел всю кашу, большую порцию, а значит я на верном пути.

Убрав чистую посуду, спустилась вниз, к Управляющему. Надо бы обсудить мое положение.

Все-таки я оказалась права, этот мужчина остался верен старшему герцогу. И получив указ, клятвенно заверил, что будет четко следить за его исполнением.

Уже уходя, берясь за ручку двери, я услышала за спиной очень тихое:

- Спасибо… Что не бросили герцога. Все слуги молят за вас духов.

От этих слов словно солнышко согрело мое тело внутри. Почувствовала необычайный прилив сил и уверенность.

Я с трепетом улыбнулась и, обернувшись, ответила:

- Спасибо за поддержку. Я буду за него бороться.

- Вы изменились. – с серьезным лицом произнес управляющий и, отвесив низкий поклон, вышел из комнаты.

Вторая половина дня прошла более спокойно.

Слуги помогли спустить герцога вниз, усадить на скамейку у самого озера.

Я видела, как муж обрадовался, увидев солнечный свет. Он несколько раз вдохнул полной грудью, и на мгновение мне показалось, что он слегка улыбнулся. Совсем чуть-чуть, уголками губ.

Подготовившись к прогулке, я села рядом на скамью, достала вестник и начала вслух зачитывать последние сплетни в их государстве.

Ксавьер слушал внимательно. Временами хмурился, потом расслаблялся. Оторванный от светской жизни, он с интересом внимал новостям, рассматривая спокойную водную гладь.

Вдруг лицо его помрачнело, а в глазах разбушевался ураган. В этот момент я зачитывала сообщение о предстоящем обручении герцога Ксавьера Бирека Второго с дочерью Первого министра государства.

Интересно, что его взолновало? Упоминание про кузена или его что-то связывает с той девушкой?

Я пригляделась. Мужчина был мрачен и хмур.

Нет, так дело не пойдет. В следующий раз захвачу из библиотеки какую-нибудь книгу, приключения. Моему мужу нужны лишь положительные эмоции.

Чтобы отвлечь герцога от грустных мыслей, я отложила вестник, поднялась со скамьи, и подняв подол платья до колен, босиком вошла в прохладную воду.

Ступни так приятно холодило, что я на секунду замерла, чтобы насладиться этим моментом. А затем сделала еще шаг.

Глянула через плечо. Муж продолжал хмуриться и сидеть с опущенной головой. Тогда зачерпнула рукой воды и плеснула в него.

Он так забавно удивился, что я не удержалась и рассмеялась.

Не знаю, что на меня нашло. То ли сказалась напряженность и тревога, гнетущие меня последние дни, то ли ободряющие слова Управляющего, но я смеялась и смеялась, и казалось, вместе со смехом из меня выходят все страхи и волнения.

Поддавшись порыву, я сделала еще пару шагов вперед и начала плескаться руками. От души. Смывая с сердца паутину страха и отчаяния.

Чтобы не замочить красивое платье, пришлось задрать его до самых бедер, обвязав подол вокруг талии.

Как же хорошо в прохладной воде! Не будь никого кругом, я бы с радостью скинула одежду и с удовольствием поплавала бы.

Но надо возвращаться. Герцогу положен сытный обед, дневной сон, а я пока займусь библиотекой и попробую разыскать книги про местные порядки.

Выходя из воды, я неожиданно поскользнулась на скользком камне и полетела вниз. Но успела в последний момент выровнять равновесие.

Тело не пострадало. Немного содрала кожу со ступни, да вымокла вся насквозь.

С трудом развязала узел на мокрой ткани, опустила подол, и вышла на берег.

- Ваша сиятельство, пора обедать. Я сейчас позову слуг, и они нас проводят в спальню. Затем я переоденусь, приготовлю вам питательный суп и надо будет отдохнуть. Крепкий здоровый сон очень полезен.