–Вообще-то, мне нужно найти подругу, – пытаюсь я найти отговорку и делаю шаг в сторону, но неожиданно поскальзываюсь на ровном месте, едва не падая в сугроб.

Меня ловит Басти.

–Аккуратнее, подружка. В следующий раз это могут быть лапы монстра.

Эдвард закатывает глаза.

–Кто тебе нужен? Может быть мы знаем твою подружку.

–О, нет. Не стоит приглашений. Мне уже пора идти.

Освобождаюсь из объятий Басти и уже собираюсь развернуться и уйти, как вдруг слышу за спиной противный тонкий голос.

–Диэль! Ты вернулась! – кричит Триша одновременно удивленно, – девчонки, идите сюда! Наша новенькая вернулась с задания.

Со всех сторон к нам стягиваются подружки Триши, чтобы посмотреть на ключ, который я украла у ректора.

Приблизившись ко мне, лицо Триши вдруг становится презрительным и даже злым.

–Басти? Что ты здесь делаешь?

–Я пришел на вечеринку? Это запрещено?

–Нет, но я думала…, – Триша переводит взгляд на меня, и я вижу, как она осознает происходящее.

–Ты пришел с НЕЙ?

Басти кивает и улыбается мне, а я вдруг понимаю, что меня втягивают в какие-то внутренние разборки.

Нельзя переходить дорогу Трише, она и так не лучшего мнения обо мне. Решаю немного сгладить ситуацию.

–Мы познакомились сегодня. Басти показывал мне, как найти Водопады.

Адептки за спиной Триши недовольно переглядываются.

–Ой, да мне все равно, что вы делали, правда, – голос Триши надменен, – просто имей ввиду, что он ненадежный друг.

Басти закатывает глаза и угрюмо кивает Эдварду.

–Триша, может хочешь попробовать мое фирменное зелье удовольствия? – пытается сменить тему Эдвард, но мою соседку уже не остановить.

–К слову, Диэль. Раз ты здесь, а не в очереди ждешь исключения, рискну предположить, что никакого ключа у тебя нет, – она нагло улыбается, скрещивая руки на груди.

–С чего ты взяла, что его у меня нет?

Отвечая ей такой же ехидной усмешкой и запускаю руку в карман мантии. Пытаюсь нащупать ключ, который достался мне с таким трудом, но с ужасом понимаю, что в кармане пусто.

Паника быстро овладевает мной.

А где, собственно, ключ?

8. Глава 7 - Никому не доверяй

Чувство страха и неуверенности тут же завладевают мной.

Я быстро засовываю руку в другой карман, но и там ничего нет.

Но ведь он был! Куда же делся?!

Улыбка быстро исчезает с лица, когда я замечаю пронырливые глаза Триши и ликующие ухмылки ее приспешниц.

–Долго еще будешь устраивать этот театр? Просто признайся, что у тебя ничего нет.

Триша выступает вперед, скрещивая руки на груди, а я ненароком кошусь на то место, где я поскользнулась.

– Он был. И я его найду, – заявляю серьезно, – Басти, ты не видел его случайно, может я выронила ключ, когда поскользнулась?

Друг лишь разводит руками.

Триша закатывает глаза.

–Совершенно понятно, что его у тебя не было и нет. Но так и быть, я дам тебе еще минуту насладиться позором вранья.

Ее слова почему-то особенно задевают за живое. Я не лгунья! И ключ у меня был!

Впопыхах подбегаю к тому месту, где могла выронить ключ и начинаю руками разгребать снег.

Мороз колется за нос, обжигает ладони, но я все равно ищу проклятый артефакт.

Ну не могла же я его так глупо потерять!

А может?

Может быть, кто-то выкрал его? Но кто?

Эдвард? Он все время стоял рядом и явно был не против распустить руки. Может быть сама Триша или кто-то из ее подруг?

–Ну что ты там? Уже надоело закапывать следы своего вранья? – усмехается Триша, а я едва не вскипаю от ярости.

Как меня угораздило жить в одной комнате с этой сумасбродкой?!

–Ключ у меня был, – заявлю я твердо, вперив взгляд в хищников академии магии, – и я абсолютно уверена, что у меня украл его кто–то из вас.