–Ты похоже всех здесь знаешь, – ухмыляюсь я, осматривая пространство.

–Это не я их знаю, а они меня, – ехидно отвечает парень, указывая мне пальцем на скалу, где толпятся адепты. –Хочешь подойти поближе?

–Если только ненадолго. Мне нужно найти Тришу и ее подруг, чтобы отдать им злосчастный ключ.

Басти кладет руку мне на плечо и довлеет улыбается.

–Они наверняка будут на этой скале. Поверь, Триша не пропустит ни одной мускулы дракона.

Вот где вся тусовка!

–Ты так хорошо знаком с Тришей? – переспрашиваю удивлено, направляясь к скале, которой во всю доносится музыка и женский смех.

–Достаточно неплохо, – как–то угрюмо отвечает парень и замолкает.

Но я то чувствую, что он что–то мне не договаривает.

–Басти… ты можешь сказать мне больше. Я ее соседка и должна знать, к чему готовится.

Парень вздыхает.

–Когда-то давно, когда мы только познакомились, она была классной, веселой и очень доброй. Но потом кое-что ее изменило.

Жду от Басти продолжения, но он все медлит.

–Ну, что случилось?

–Ее мать стала возглавлять совет попечителей Академии, и Триша стала вести себя будто королева.

Внутри меня пробегает щекотливый холодок.

Если мать Триши – глава Совета попечителей, то судьба моей стипендии напрямую зависит от воли этой женщины.

Теперь с Тришей ссориться точно нельзя.

– Но не будем о плохом, – Басти вновь становится веселым, – все это уже в прошлом. Сейчас нам нужно выбрать, что мы будем пить.

Тем временем мы оказываемся на вершине скалы.

Шум водопадов здесь особенно слышен и брызги горной реки летят во все стороны, приземляясь мне на нос, и тут же замерзая.

Адепты старших курсов расположились здесь возле огромного костра, полыхающего ввысь, на выступах скал трепещут крохотные голубые светлячки.

–Ооо, кто к нам пожаловал! – раздается радостный смех одного из парней, сидящих у костра, – это же Басти!

Студенты тут же отрываются от своих увлеченных бесед и оценивающе смотрят на нас.

Кто-то начитает увлеченно шептаться.

Тем временам высокий темноволосый незнакомец отказывается возле нас и, бросив на меня заинтересованный взгляд, обращается к Басти.

–Вижу, ты не один. Не познакомишь со своей подружкой?

Глаза парня светятся холодным голубым пламенем. Похож на ледяного дракона, но я почему-то всегда представляла их чопорными и замкнутыми. А тут очередной нахал, который полагает, что ему можно все только за наличие твердых кубиков.

Басти медлит. Ему явно не нравится излишнее внимание приятеля к моей персоне, и тогда ледяной дракон берет дело в свои руки.

–Я Эдвард, – говорит парень и протягивает мне руку.

Отвечаю ему тем же, холодно кивнув головой. В конце концов, пока он не делает ничего плохого.

–Меня зовут Диэль.

Эдвард крепко пожимает мою ладонь, при этом не сводя с меня глаз, словно пытаясь загипнотизировать.

– Видел тебя сегодня утром в главном зале. Ты первокурсница?

–Угу.

–Факультет?

–Боевой?

Дракон ухмыляется.

–Уже нашла себе партнера для спарринга?

–Эй, Эдвард! – недовольно вступается за меня Басти, – она сама разберется со своими партнерами.

–А что такого? Я просто спросил, с кем она хотела бы покувыркаться на ринге.

В моих глазах снова вспыхивает гневный огонек. Я только пришла и не намерена весь вечер слушать его пошлые намеки!

–Не знаю, как на счет покувыркаться, но вот кому-то задницу надрать на ринге, я бы точно хотела.

Глаза Эдварда едва поблескивают в лунном свете, а наглая ухмылка по-прежнему не сходит с его лица.

–Какая у тебя дерзкая подружка, – говорит он, похлопав Басти по плечу, – она мне нравится. Присядем, пообщаемся?

Окидываю взглядом сидящих у костра адептов. Знакомых здесь нет. Одни пьяные драконы, которые заискивающе смотрят на меня.