Марков, позволив ей насладиться триумфом, уступил своё кресло, а сам отошёл к окну, встав так, чтобы видеть всех и одновременно самому оставаться в тени.

Ольга на секунду опешила, но вмиг подавила обуревавшие её чувства и аккуратно присела в кресло начальника. Было видно, что она чувствует себя так, будто и впрямь удостоилась высшего признания. Марков давно понял, что таких людей надо держать рядом, они преданы как собаки и будут охранять твою власть, словно последнюю в этом мире сахарную косточку.

И представление началось: Ольга, покашляв, открыла принесенную с собой увесистую чёрную папку, наверняка купленную накануне и стоящую ей четверть зарплаты. Внутри лежал единственный листок, на котором напротив каждой фамилии чёрной гелиевой ручкой были написаны цифры. Сколько каждая из присутствующих, сдала денег в кассу за половину апреля, сравнение в процентах с прошлым месяцем.

Пустяки, если задуматься. Любой салон имеет как ведущих работников, так и тех, кто просто тянет лямку, надеясь, что в следующем месяце всё изменится. Да здесь важны не цифры, а реакция людей.

У Маркова была стратегия развития бизнеса и тактика. А ещё чуйка на сотрудников. Он не хуже отдела кадров разбирался в людях и выбирал тех, кто «не жалея живота своего», будет приносить ему прибыль в обмен на квартальные премии и социальные «плюшки».

Цель его знакомства с сотрудниками и их успехами была вовсе не в том, чтобы отчислить отстающего, скорее, он хотел выявить нелояльного, свободолюбивого. Человека «не этой команды», как принято говорить на многочисленных бизнес-тренингах и семинарах, которые Марков так любил посещать. Главным образом, из-за кофе-брейков, на которых заводились нужные знакомства, и при удачном стечении обстоятельств можно было перенять бесценный опыт более продвинутых товарищей.

А Ольга всё говорила и говорила, раздуваясь от гордости и чувства собственного величия. Её сменщица Дина, скромная молодая девушка с аналитическим складом ума, значила для «Эстуаль» гораздо больше: она запоминала клиентов, их имена и отчества, никогда не путая людей и назначенное им время, причём делала это без всяких журналов под рукой. Но, обладая столь полезным качеством, Дина не любила находиться в центре внимания, а уж тем более развлекать посетителей своим внешним видом или пустой болтовнёй.

Вот и сейчас темноволосая девушка, взглянув на которую, тут же забудешь, какая она из себя, сидела в углу, скромно сложив ухоженные руки на острых коленях. Рядом с другой.

Марков, рассеянно кивая, соглашаясь с пространными выводами Ольги и досадуя, что его рьяную добровольную помощницу унесло далеко от главной темы, метнул взгляд на рыжеволосую. Таисия — имя тягучее и одновременно опасное, по звучанию напоминает заклинание, вызывающее змею.

Мысли перескочили на будущую поездку, которая может преподнести приятный сюрприз им обоим. В любом случае придётся её увольнять, даже если не она крутила тот чёртов счётчик! Марков был уверен, что девушка, как и её сменщица, дама с двумя детьми и мужем, зарабатывающим достаточно, чтобы позволить жене заниматься тем делом, которое она выбрала в надежде на открытие в будущем собственного кабинета, не мухлевали.

Но не воспользоваться счастливым случаем, Марков не мог. Эта девушка манила его, хотелось попробовать, какова она. Во всех отношениях. И тут подвернулась такая возможность! Его тётка звала Михаила, двоюродного брата, и его самого в гости. А учитывая, что Елисавета, как она любила себя называть, ничего не делала просто так, это значило только одно: будут смотрины.