Поймав себя на этой мысли, девушка вспыхнула: что она  себе возомнила?!

— Это не свидание! — процедила она, дрожащими руками натягивая джинсы. И назло себе самой затянула волосы в невыразительный пучок.

— Я готова, — произнесла Тая, выбегая в коридор. Марков присел на корточки и гладил ошалевшего от радости Вилли по голове.

— Он и впрямь ласковый, будто кошка. Гай позволяет себя гладить, только если в настроении, — засмеялся шеф, и Тае захотелось сдёрнуть с головы резинку и красиво помотать головой, как это делают героини мультфильмов Диснея. В жизни, должно быть, подобное выглядит комично и глупо.

— Да, у Вилли выставочный темперамент. По идее он собака шоу-класса, — произнесла Тая, цепляя поводок-рулетку к ошейнику. — Только мне некогда этим заниматься, да и боязно.

Выдержав паузу, девушка решилась и добавила:

— Сколько мне с собой денег брать?

И со страхом уставилась на Маркова. Вдруг услуги светила общества борьбы с болезнями животных стоит столько же, сколько двухнедельный отпуск на заграничном берегу?

— Не беспокойся! Расходы беру на себя!

— Нет! Я не хочу быть вам должна, — вспылила Тая.

— Всё равно будешь! И не говори мне «вы», — шеф чуть не силой вытолкал девушку за дверь, взяв переноску и поводок. Тае оставалось только закрыть дверь и поспешить за шефом вниз по лестнице.

2

— Я знаю, ты хочешь спросить, как я угадал номер твоей квартиры? — спросил Марков, когда животные и Тая разместились на задних сиденьях. Вилли просто не мог отлипнуть от переноски и смотрел в окно на Гая, словно рыцарь на даму, заточённую в высокой башне, куда ему нет хода.

— Посмотрел в личном деле. Или Ольга подсказала.

— Верно, — ответил Марков, усмехнувшись и глянув на девушку в зеркало заднего вида. — А я приготовился рассказывать, что вычислил квартиру, когда провожал тебя в прошлый раз. Ну, по свету, зажёгшемуся среди тёмных окон и тому подобное.

После того как оба посмеялись, в салоне повисла неловкая пауза, и Тая решилась спросить то, что давно вертелось на языке:

— Почему ты мне помогаешь?

— Я пока не скажу этого. Или если настаиваешь, могу придумать на ходу, — Марков подмигнул ей в зеркале, и Тая подумала, что подобный кураж идёт ему гораздо больше, чем напускная строгость и серьёзность. Сейчас она понимала «Герду», не желающую упускать состоятельного и обаятельного кавалера. — Например… что воспылал любовью к твоей собаке. Не с первого взгляда, со второго.

— А как же Гай? Он не будет ревновать? — поддержала игривый тон Тая. Вечер явно удался, и без всяких свиданий, на которых девушка обычно не могла придумать, чтобы ей такого сказать, чтобы это не пошлого или не наигранного.

— Похоже, ему собака тоже нравится. Боюсь, даже больше, чем я.

Ответ понравился Тае. Дерзкий и в тоже время в меру льстивый. Ещё один плюс к карме Маркова. Совсем ненужный плюс. Если так пойдёт и дальше, то начальник вскоре понравится Тае, а это совсем ни к чему.

Оставшуюся дорогу девушка старалась молчать и вообще вести себя так, будто её здесь нет, но то и дело улыбалась, глядя как Вилли пытается сквозь пластиковую решётку лизнуть морду кота, совсем не беспокоясь о том, что Гай может выпустить когти. Но сиамский зверь лишь снисходительно смотрел на заигрывания почитателя, в тоже время ничем не облегчая задачу Вилли.

Тая на всякий случай натянула поводок так, чтобы при случае оттащить пса одним рывком.

К счастью, крайних мер не потребовалось. Машина остановилась у довольно обычной высотки, построенной в девяностые. Тая представляла, что чудо-специалист экстра-класса непременно должен жить в элитной новостройке с охраняемой парковкой. Ещё один стереотип, которому не стоит доверять.