Мужчина выглядел доброжелательным и наверняка был хорошим человеком, но отягощать его своими проблемами было бы неправильно. Видимо слова Майи прозвучали не слишком убедительно, а может просто мужчина обладал особой проницательностью, но вместо того, чтобы уехать, он вышел из машины и шагнул ближе. Вежливость требовала подняться в ответ и сказать пару слов благодарности. Однако, дедушка заговорил первым,

–Ай, дочка, старого Ашока не проведёшь. Твои маленькие ножки совсем разбиты и на ручках вовсе нет браслетов. Что с тобой случилась, девочка? Расскажи дядюшке Ашоку…

Хотя широкой улыбке мужчины и недоставало пары зубов, выглядел он вполне добродушно. К тому же он был единственным, кого интересовала Майей в этом залитом солнцем городе.

–Я ищу автостанцию, – переминаясь с ноги на ногу, Майя нервно теребила широкий пояс халата. – Мне сказали, она где-то в той стороне.

Хотелось добавить, что уже битый час топает в том направлении, а толку ноль, и ноги совсем разбиты, но отчего-то слова застряли в горле. Она сама не знала, что не так, поэтому просто несмело улыбнулась.

– Ай-яй-яй! Бедняжка! – Ашок покачал головой, разглядывая её халат. – Небось, тут дела сердечные замешаны. - Яркой вспышкой мелькнуло воспоминание о прошлой ночи, и Майя опустила глаза. – Ну да не стану тебя смущать… Ты ведь не местная, дочка?

– Да, я из Дели. Там все мои родные: сестра, родители, тётя… Здесь оказалась случайно, – плотину молчания прорвало неожиданно для неё самой. – Мне очень нужно домой, а автостанции всё нет и нет… – смахнув неожиданно набежавшую слезу, Майя спрятала ладошки в безразмерные рукава халата.

– Ну, ну не плачь, дочка! Не рви сердце старика. Полезай-ка в кузов. Я подброшу тебя до автовокзала. На вот, попей водички.

Вода из протянутой стариком бутылки показалась растроганной Майе самой вкусной на свете. Вот, вот же бывают на свете такие добрые люди! Хоть и зубов у дедушки нет, и грузовичку сто лет в обед, а сердце какое большое, не то что у одного высокомерного зазнайки…

Тая в этих благостных мыслях Майя подошла к затянутому брезентом кузову грузовика и облокотившись на подставленную крепкую рука Ашока попыталась закинуть ногу, но запуталась в полах халата. Сразу несколько мужских рук, протянутых ей на помощь из кузова машины, оказались полнейшей неожиданностью. Отшатнувшись, Майя ошалело охнула, увидев троих молодых парней, старательно улыбающихся ей из полумрака кузова.

– Познакомься, дочка, с моими сыновьями. Они парни хорошие – вреда тебе не сделают. Ты лезь, лезь…

Почувствовав, как разом потерявшие вежливость руки Ашока жёстко перехватили её запястья, девушка дернулась в сторону, но безрезультатно. Чёрное нутро кузова неотвратимо приближалось… Громко вскрикнув, Майя ощутила губами грубую волосатую ладонь резко перекрывшую крик, а с ним и дыхание.

И тут всё разом прекратилось. Раз – и всё! Вот, ещё секунду назад она была беспомощной птичкой в силке охотника, а сейчас руки и рот оказались совершенно свободными. Пытаясь поймать открытым ртом воздух, она облокотилась о борт грузовичка, не в силах понять, почему этот странный Ашок свернувшись причудливым головастиком, отчаянно голосит на асфальте, а его сыновья попрятались где-то в глубине кузова.

– Идиотка! – раздавшийся над ухом рык почти не удивил. Почти. – Быстро в машину! Шуруй!

– Я не… – встретившись взглядом с пылающим бешенством взглядом Руана, Майя захлопнула рот.

– Я сказал – в машину! Там поговорим! – обещание этого разговора так явно проступало в его опасно играющих желваках, что на секунду Майю посетило сомнение – где безопаснее? В кузове грузовика с тремя головорезами или в модном авто с одним знакомым демоном? – Майяяя, не доводи меня… - прозвучало в ухо придушенным шёпотом и подпрыгнув на месте девушка резво засеменила в сторону дорогой иномарки…