Напряженное молчание в машине можно было резать ножом. Несколько раз она пыталась выдавить «спасибо», но в тишине салона не рождалось ни звука. Надо отдать должное Зазнайке – появился он эффектно и очень вовремя. Испуг уже прошел, и потихоньку скосив глаза в сторону, Майя незаметно рассматривала Руана, делая вид, что любуется проплывающим за окном видами. Чем там любоваться – за последние пару часов эта улица опостылела ей хуже горькой редьки!

Надо заметить, выглядел грубиян замечательно. Она бы в жизнь не призналась вслух, но эта белая рубашка с подвёрнутыми рукавами и простые синие джинсы, вместо привычного костюма, делали мистера Рампала весьма привлекательным и почти человечным.

– Вы помогли мне… – наконец решилась она. – Спасибо!

И тут же пожалела о произнесённом. Её ощутимо дёрнуло вперёд от резкого удара по тормозам.

– Мисс Басу, у меня к вам один единственный вопрос. Один. Единственный. Скажи мне, Майя, с какого возраста детям объясняют не разговаривать на улице с незнакомцами?! С трёх лет? Пяти?!

Опасаясь встречаться с кипящей раздражением чернотой его глаз, Майя старательно разглядывала сложенные на коленях ладони. Ногти, пожалуй, пора подрезать. Неприлично девушке с такими длинными ногтями…

– Я всегда знал, что ты не в себе, но чтоб настолько! На что ты вообще рассчитывала?! О чём думала?! Если это слово вообще можно применить к тому, что происходит в твоей голове!

Тяжело вздохнув, Майя перевела взгляд на ошметки джутти.

– Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю!

Привычная фраза вернула немного уверенности и с её губ сорвалось.

– Он выглядел таким добрым…

– О, господи! Чёрт! Майя, ты…!

Эти три абсолютно противоречивых восклицания выразили всю степень потрясения Рампала не оставив места для дальнейшего разговора. Что было, несомненно, крайне благоразумно в сложившихся обстоятельствах.

Тот знакомый охранник широко распахнул массивные ворота, когда тёмно-синее ауди плавно зарулило на территорию отеля. Обратный путь до радостно встречающего их негромким шумом прибоя бунгало прошёл в абсолютном, стерильном молчании. Майе оно далось нелегко. Много, о много слов теснилось в её голове, когда она хмуро шагала следом за худой фигурой Зазнайки, чувствуя себя неразумным, провинившимся ребёнком.

– Майя, нам нужно поговорить, – и хотя в голосе Руана ещё слышались отголоски прежней бури, небрежный тон, а возможно и расслабленная атмосфера гостиной придали ему почти дружелюбное звучание.

– Давайте!

Надвигался второй акт Марлезонского балета, и Майя сочла себя вполне готовой к нему. Одно она знала точно – просто так ни за что не сдастся.

– Слушай, мы должны договориться. Ты пообещаешь мне не делать глупостей, а я верну тебя домой в целости и сохранности.

– Но…? – Майя знала, что это «НО» есть всегда.

– Но не сегодня. Мне нужно побыть здесь ещё день-два. Кое-какие дела.

Она вполне определённо знала – он врёт. Знала вот так же ясно, как то, что её зовут Майя Басу. Верить ему – полнейшая глупость, но вариантов в перспективе представлялось не так уж много. Надо признать, на оставшиеся триста рупий она доберётся только на тот свет. Хотя, наверняка, с приключениями.

– Хорошо, значит вы предлагаете мне остаться тут, с вами в качестве… Кстати, в качестве кого?

Неожиданно поперхнувшись, Зазнайка странно надкусил губу и перевел взгляд на вполне живописный вид за окном,

– Нууу. Ты можешь быть моим другом… Гипотетически.

– Что?!

Челюсть девушки упала бы как в том мультике, если бы могла падать так низко. Ничего безумнее она в жизни не слышала. Сообразив, что сморозил глупость, Рампал поправился,