— Ну… – протянула она, и тонкие брови поднялись вверх, – в конце концов, на объявлении, да и вообще, нет запрета и ограничений по возрасту или факультету. Это лишь настойчивое пожелание ректора. Думаю, мы не нарушим никаких правил, если вы войдете…

— Спасибо, профессор!

— Спа… – кот хотел было повторить за мной, но вдруг начал кашлять и выплюнул ком чёрной шерсти прямо к ногам Габриэллы.

Воцарилась тишина. Николас прижал к голове уши и сильно сконфузился, пытаясь вжаться в меня, словно надеялся тем самым спрятаться как Гомер в кустах.

— Со мной обычно такого не бы... – он снова закашлялся.

— Позвольте-ка, – сдержанно и статно произнесла профессор и дотронулась своей худой ручкой до головы кота.

Она произнесла команду на незнакомом мне языке, и кашель фамильяра тут же прошел. Он очень живо замотал головой, выпучивая глаза, будто только проснулся.

— Вот теперь идите, пока я не передумала.

— Спасибо, – снова восторженно повторила я.

— Застрелите меня, – шепнул Николас, смотря на ком шерсти, который выплюнул к ногам уважаемой ведьмы в процессе похмелья.

Мы прошмыгнули тихонечко внутрь. Тут уж пригодилось моё мастерство тихо пробираться на пары после опозданий. Можно сказать, я готовилась к этому почти всю мою жизнь, учитывая, что даже на уроки в школе умудрялась опаздывать. Аудитория была большой и просторной, с возвышающимися рядами. За партами я насчитала порядка двадцати, может, тридцати ведьм, но самого ректора и некоего «специалиста» ещё не было видно. Это и позволило мне незаметно, с Николасом на руках, тихо занять место на самом заднем ряду.

Дамочки впереди выглядели старше года на три точно. Но что больше кидалось в глаза – это необычного вида фамильяры у пятерки из них. На первом ряду, например, сидела блондиночка, рядом с которой стояло нечто похожее на пегаса из сказок. Но он, конечно, был не розового цвета, как у моей барби в детстве, а больше походил на внушительного вороного коня с огромными крыльями такого же чёрного цвета. Уф, целый вестник апокалипсиса, хоть и красивый, зараза.

— Это фамильяр второй ступени, – тихо зашептал Николас, видя моё удивление.

— То есть в начальной форме он был просто… лошадью, а уже после отрастил крылья?

— Именно. Вообще-то это большая редкость, что ещё в академии фамильяр ведьмы уже смог измениться. Значит, она определенно очень сильна.

— Ты говоришь так, словно мы сюда пришли с ними соперничать. Нам вообще только спросить нужно, – так и представились вместо этих прекрасных девиц ворчащие бабульки в очереди к терапевту.

Вдруг послышался рык. Мы с котом быстро смолкли, понимая, что рычат в нашу сторону и явно без радужного дружелюбия. Повернулись мы почти синхронно, так же синхронно сглотнули, когда увидели смотрящего в нашу сторону одного из особо выделяющихся фамильяров. Это определенно была собака. Крыльев у неё, благо, не было, но вот шерстка сейчас выглядела необычно. Вернее, животинка буквально горела, блин! Её тело полностью покрывала ровная дорожка пламени, и, кажется, это не смущало никого, кроме нас. Её хозяйка продолжала мило болтать с соседкой, пока фамильяр рядом превращался в факел, отчетливо на нас рычащий.

— Так, главное — улыбайся, собаки чувствуют страх, – шепнула я и натянула тупейшую улыбку, потому что на другую способна не была.

— Он не просто пес, он фамильяр, он разумен, – пытаясь не открывать рта, промямлил кот, а потом добавил со своей типичной кошачьей надменностью: – Насколько может быть разумной собака, конечно.

Кажется, огненный друг это услышал и из лежачего положения вдруг поднялся и выпрямился. Он всего-то был в полтора раза выше меня, если встанет на задние лапы. А я-то думала, у нас проблемы!