Я опускаю уголки губ, изображая разочарование. Если бы откат сработал как следует, на меня бы сил у этого подлеца не хватило.

– Он просто проспал весь вечер, – задиристо заявляет Тарлин, которой с какого-то перепугу вздумалось наняться адвокатом дьявола.

– Спасибо тебе, Лиона. Прощай, – говорю я. Эту рохлю не расшевелить. Она так и будет всю жизнь восхищаться мерзавцем.

Тарлин с облегчением покидает мою комнату. А я с облегчением захлопываю за ней дверь. Но мне надо хорошо выспаться перед путешествием.

Я прохожу в спальню и снова ворошу тряпки, оставленные здесь Ашилем. Выбираю игривую ночную рубашку и вздыхаю. Ничего, одну ночь как-нибудь посплю. Потом принимаю ванну, переодеваюсь и долго верчусь перед зеркалом. А мне подходят кружева цвета пепельной розы. Может, и оставлю эту безделицу себе.

Забираюсь в чистую душистую постель и засыпаю. Сплю крепко, но беспокойно. Даже во сне мне кажется, что Велье разыскивают меня по всему городу, а герцогиня ловко вертит в воздухе своим зловещим стеком и наступает... Просыпаюсь в холодном поту, и снова забываюсь до самого рассвета.

Утром я защелкиваю на запястье браслет. Решаю не носить его слишком часто, только пока не доберусь до Брая. Все-таки Асье и сами не знают точно, как он работает, а мне рисковать своим здоровьем не хочется и подавно.

Надев найденное в спальне платье, я выхожу на лестницу, а потом спускаюсь в холл. Хозяйка вежливо спрашивает, не изволю ли я позавтракать. Я отвечаю, что изволю, но только когда вернусь из магазина. Улыбаюсь. Хозяйка окидывает удивленным взглядом мой наряд.

Ну, да. Ашиль то ли поиздевался, то ли у него очень дурной вкус. Но «чудесное» алое платье с воланами и правда привлекает внимание. Вместе с ним нашлась и записка: «Я буду представлять тебя в нем каждый вечер», – написал рогатый идиот. И вот зачем это лицемерие?

На улице все мужчины смотрят мне вслед, некоторые свистят и даже пытаются познакомиться. Но, думаю, в белом бальном платье я бы выглядела еще более странно.

Ускорившись, ныряю в первый попавшийся магазин одежды и собираю себе гардероб. Простые блузки, юбки и жакеты – все в деловом стиле. Удобные ботинки и туфли полегче. Домашнее платье, белье, чулки. Шляпки, веер, перчатки. Прочный саквояж для всего этого добра.

Сумма на карточке уменьшается, но не намного. Я хожу по улицам, присматриваюсь, и постепенно разбираюсь в местных ценах. Но сколько будут стоить билеты?

Прохожу мимо киоска и покупаю газету, кладу ее в один из пакетов. На сердце тяжело и я еле сдерживаю себя, чтобы не начать постоянно оглядываться. Велье наверняка уже обнаружили мое исчезновение.

Не выдерживаю и достаю газету. Мне неудобно ее держать, но кое-как разворачиваю лист и читаю: «Наследница клана Велье, Софи Велье, сбежала с неизвестным возлюбленным прямо с бала дебютанток. С ней вместе бежала и воспитанница герцога – мирри Кати. Девушек видели вместе, когда они садились в экипаж. Мужчину, сопровождавшего их, идентифицировать не удалось».

О, а это Иво постарался. И у меня как будто камень падает с души. Но затем я спохватываюсь – Софи, получается, действительно выкрал тот тип?

Я возвращаюсь в пансион. Переодеваюсь у себя в нормальную одежду, оставляю все Ашилевы тряпки на кровати и забираю только ту розовую вещицу. Уж очень удобно в ней спалось.

Остается позавтракать и придумать, как так выскользнуть из дома, чтобы хозяйка не заметила. Но она женщина нелюбопытная. Мы пьем чай вприкуску с пирогом, обсуждаем погоду, а потом она уходит к себе, запирается.