— Начинай, — приказывает Тирен.

Он подходит ко мне ближе, а я пячусь. Не обращая внимания на мою реакцию и встревоженное лицо, Тирен хватает меня под руку и разворачивается лицом к священнику. Тот нараспев произносит слова, которыми начинается свадебный ритуал.

Сначала голос священника слаб, но потом он звучит всё увереннее и твёрже. Он словно вхордит в транс. И я заодно с ним, видимо, тоже, потому что просто стою открыв рот.

Тирен хочет, чтобы я вышла за него замуж? Почему, что происходит?

И тут в голове словно раздаётся щелчок. Чёрный дракон. Не мог это быть Тирен?

Вырываю руку и бегу прочь из священного круга. Сейчас не думаю о том, как я буду выживать в чаще леса, если заблужусь. Главное — сбежать от похитителей, а там папа или кто-нибудь ещё меня найдёт.

Но Тирен тут же ловит меня, прижимает за талию к себе и возвращает на место. Я бью его по рукам, и куда могу дотянуться.

— Пусти! — кричу я. — Ты не Тирен!

— Это я, Сайора, — шепчет он мне на ухо, обжигая его дыханием. — Соберись. Сейчас будут слова брачной клятвы.

— Я их не произнесу! — рычу я, продолжая отчаянно вырываться. — Ты… Ты украл меня! Ты ещё тогда специально втёрся ко мне в доверие, чтобы потом украсть!

Мой бывший друг детства не отвечает, только сильнее сжимает руки на моей талии.

— В-время произнести брачную клятву. Повторяйте за мной… — говорит священник.

— Если ты не подчинишься, я убью его, — спокойно и твёрдо говорит Тирен. Я замираю, не в силах поверить в услышанное. — Убью священника. А потом следующего, если ты опять откажешься произнести клятву. И следующего. До тех пор, пока ты не согласишься.

Тирен даже отпускает меня. Открываю рот и смотрю на него во все глаза. Что произошло за столько лет с моим другом, что он стал таким? И друг ли он вообще.

— Ты не сделаешь этого, — вглядываюсь в черноту его глаз в поисках подтверждения своим словам.

Но Тирен только медленно растягивает губы в улыбке, а взгляд остаётся холодным и жёстким.

— Проверим? — спрашивает он и делает шаг к священнику.

3. Глава 3

— Не надо, — голос священника срывается, — прошу, у меня дети…

Тирен замахивается, и я вижу отблеск металла на тонком длинном кинжале в свете луны.

— Стой! — кидаюсь вперед и висну на его руке. — Не надо!

Он испытывающе смотрит на меня и ждет. Я знаю, чего он ждет, но решиться на это… Практически невозможно. Мысль о том, что, произнеся клятву, я буду привязана к этому страшному человеку, которого, как я думала, знаю, рвет мое сердце на части.

Священник смотрит на меня умоляющим взглядом. Он понимает, что если я остановлю Тирена, то подпишу себе пожизненный приговор. Но и позволить черному дракону убить ни в чем неповинного человека я тоже не могу!

— Что такое, Сайора? — спрашивает он. — Ты что-то хочешь сказать?

Опасная ухмылка на его лице злит. Он вынуждает меня, загоняет в угол. Хочется выть от бессилия и расцарапать ему лицо. Но…

— Я произнесу слова клятвы, — цежу я сквозь зубы. — Но не думай, что заставив меня это сделать, ты получишь мою душу и любовь.

— А ты уверена, что они мне нужны? Или все же мне нужна ты как прекрасный инкубатор для наследника?

Такое ощущение, что он хочет ударить побольнее. И ему, кажется, удается. Из меня вышибает весь дух, становится жутко больно, особенно думать обо всем том счастливом времени, которое мы провели с Тиреном. Я ведь когда-то даже думала, что я его…

Аррр!

— Зачитывай слова клятвы, — убирая в ножны кинжал и хватая меня за руку, командует Тирен. — Да побыстрее.

Вслед за священником одновременно с драконом мы произносим слова клятвы.