– Ой ли? – странно посмотрел на меня Заур. – Что этому толстосуму от тебя надо? Мало ты из-за него поплакала? Это он тебе работу предложил?

– Да, он… Заур, но я же на работу к нему иду, а не сопровождающей от эскорта добрых услуг, – постаралась успокоить друга я.

– Знаю я таких… Падких на доверчивых, – нахмурился он, и его цыганские чёрные глаза слились по цвету с бровями.

– Заур, ты меня пугаешь: торт не ешь, ещё и хмурость напускаешь на лицо. Всё хорошо. Хочешь, я тебе сама в течение месяца звонить буду вечером с пожеланием спокойной ночи? Как раз торт отработаю…

– Беру с тебя слово! – просиял он. – И смотри без пропусков. Чтобы в двадцать два тридцать по Москве делала прозвон, – с ходу начал распоряжаться он, и я тут же пожалела, что сама же повелась и взяла на себя обязательства.

У Заура, после моих обещаний, тут же вернулся аппетит, и мне вскоре пришлось убрать остатки торта в холодильник, чтобы утром ему же скормить на завтрак.

Проводив друга, я отправила директрисе в Ростов два заявления: обещанное на отпуск за свой счёт на месяц, и на увольнение – со следующего числа, и с лёгким сердцем, словно сбросила незримые кандалы, отправилась спать.

Утром уделила повышенное внимание укладке волос феном, не забыла накраситься и, вся такая в новом платье, явилась в Галерею.

Из-за моего расфуфыренного, довольного собой вида чистота эксперимента не удалась. Было непонятно по их перекошенным лицам это их так мой цветущий вид беспокоит, или известие, что мне предложил работу Кирилл Олегович.

Вероника Андреевна уже была здесь и, судя по тому, что она стояла в окружении моих бывших коллег, влиться в коллектив у неё получилось лучше, чем у меня.

– Здравствуйте, – бросила я одновременно всем на лету, и отдельно Веронике Андреевне, попытавшейся кинуться мне на перерез. – К вам я попозже подойду!

"Боже! Что делает с людьми Свобода?! – думала я, оценивая свою смелость со стороны. – Ведь если бы не увольнялась, так и чувствовала бы себя среди возрастных дам подмастерьем".

"Пунктуальность – моё всё!" – похвалила я себя, входя в кабинет Кира ровно в девять.

16. Глава 15. Устоять перед Беркутом

Кир и представительный седовласый мужчина сидели за внушительных размеров столом и бурно обсуждали что-то, уставясь в экран ноутбука.

При моём появлении оба подняли головы и замерли, разглядывая меня.

Кир с восхищением, а импозантный старец оценивающе и беспардонно, словно выбирал кобылу на ярмарке.

– Здравствуйте! – воссияла я улыбкой, пряча подальше растерянность.

– Доброе утро! – отозвался Кир и перевёл взгляд на собеседника. – Вот, Антон Павлович, познакомьтесь, это Олеся Игоревна, эксперт и специалист в области винтажной посуды, и – мой новый помощник. Я о ней рассказывал…

Старец откинулся в кресле и смерил меня скептическим взглядом. По выражению его лица стало понятно, что оделась я опрометчиво. Надо было прикупить вчера серую безразмерную тряпицу в пол с воротничком под горло и длинным рукавом.

Я, вздёрнув подбородок, без приглашения прошла к столу и уселась напротив. Но взгляд на всякий случай опустила, чтобы не дразнить явно доминирующего над Киром старика.

– Кирилл, я понимаю, что ты ещё молод, и, так сказать, не умеешь пока подбирать кадры. Но нельзя смешивать бизнес и свой интерес, – Антон Павлович, словно меня здесь не было, начал выговаривать Киру, словно школьнику. – Это юное создание имеет прекрасный фасад, не спорю, но нам нужны опыт и мозги. Я тебе говорил про эту длинноногую Милану. Ну да ладно… Согласен – работу она свою выполняет. Но сейчас нам нужен эксперт, понимаешь? С Олесей Игоревной ты можешь об искусстве рассуждать во внерабочее время, а не в поездках, от которых зависит наша прибыль, – старик сердито зыркнул на меня из под кустистых бровей.