Ифриты.

Жуткие огромные твари, напоминающие монстров из старинных сказок и фильмов. С рогами, хвостами и крыльями.

Они атаковали, убив проводивших ритуал колдунов, ведьм и ученых. Высвободившаяся после их смерти огромная сила ринулась в портал ураганом, сметая все на своем пути.

Образуя Великий Разлом.

Сквозь который, к нам хлынули разъяренные низшие существа. Жаждущие смерти, разрушающие все на своем пути.

Странные очень разъяренные и обозленные, обуреваемые желанием уничтожать все на своем пути.

Остатки человечества, лишившиеся последних защитников, едва не погибли.

И хитрые демоны предложили сделку… Вот только сделки с демонами чреваты весьма хреновыми последствиями…

Но люди слишком сильно хотели выжить. Хотели вернуть свой прежний мир. Хотели жить как до суперизвержения. И ифриты этим воспользовались.

Пообещали восстановить наш мир. Но взамен, выставили требования… Так люди, доселе свободная раса, оказалась практически в рабстве… Наши предки, даже не подозревая, чем придется расплачиваться…

Гребаный Кровный долг…

Он Домокловым мечом висел над каждой девушкой первенцем в мире.

Кровные жертвы.

За последние триста лет демоны унесли тысячи невинных душ.

Каждый год, в день зимнего солнцестояния, эти твари устраивали Аукцион Жертв.

Первенцев от каждого рода свозили в Межмировой мост.

Именно там демоны выбирали себе жертву. Кифайю. Никто толком не знал, зачем ифритам девушки, именно девственницы. Но ни одна больше не возвращалась с Аукциона. Ни живой. Ни мертвой.

Ходили всякие жуткие слухи, от которых кровь стыла в жилах, и леденела душа.

Брр.

Откинула прочь неприятные мысли.

Хвала Небесам, я не первенец.

Первенец в нашей семье Эдна. Наши матери рожали почти одновременно. Но я появилась на свет на сутки позже.

И не хотела бы оказаться на месте сестры. Всегда жалела ее. И любила. Несмотря ни на что. И сестра меня любила. Мне так казалось.

У нас сложились прекрасные отношения. Даже несмотря на то, что иной раз мы ссорились и ругались, дрались.

Всегда жили дружно.

Я даже подарила ей на день рождения кулон своей матери. В виде трикселя из странного зеленого камня.

— Лекс, ты где витаешь? – вырвала из мрачных размышлений сестренка.

Посмотрела на нее, нахмурилась. На мгновение, глаза Эдны вспыхнули черным. В них светилась чистая ненависть и злоба. Проморгалась. Снова взглянула на сестру. Она по-прежнему смотрела на меня с любовью.

Показалось.

— Прости, задумалась. – Ухватила сестру за руку. – Эдди, я слышала, вчера прислали тот чертов браслет. Мне так жаль, милая. Если бы мы могли что-то сделать.

Сестра сжала мою руку.

— Лекс, ты ни в чем не виновата. Меня с детства готовили к этому. Такова плата за жизнь наших предков, за жизнь потомков. – Эдна печально улыбнулась. – Как бы и мне хотелось все изменить. У нас есть еще сутки. Я как-нибудь выкручусь. Слишком сильно хочу жить. И выживу. Вот увидишь.

Искусственный интеллект подал сигнал о прибытии к пункту назначения. Автокарр – одно из современных техно-магических достижений нашего мира. Управлялся искусственным интеллектом.

Именно поэтому, мы болтали всю дорогу, опустив кресла, и сцепив руки.

При мысли о том, что вскоре придется расстаться с любимой сестренкой, сердце заныло в груди.

Проклятые демоны.

Гребаная людская жадность.

Уверена, наши предки смогли бы выжить и без помощи демонов.

Тогда, родителям не пришлось бы принимать столь ужасные решения. Не пришлось бы отдавать собственных детей на смерть.

Ибо, в том, что несчастные девушки, которых забирали ифриты в свой мир, умирали жуткой смертью, я не сомневалась.