Высокий, гибкий, мощный, он слегка склонил голову, тяжело раздувая ноздри, вдыхая воздух возле моих волос.

– А что это вы меня нюхаете? – испугалась я, схватив метлу обеими руками и делая шаг назад. – Вы пообещали не есть меня!

– Разве я обещал? – Раэнард хитро прищурился, повернулся на каблуках и быстро прошел в кухню, примостившись на подоконнике. Я, конечно, хотела ему сказать, что подоконник только пару часов как покрасили, но прикусила язык, решив, что это будет моя маленькая ему месть: пусть пощеголяет белым задом по пути отсюда.

Поплотнее прикрыла дверь на кухню, чтобы не разбудить девочек, завела механизм чайного аппарата и уселась на одинокий табурет.

– Я вас слушаю, – сухо сказала дракону холодным официальным тоном. Мехническую метлу так и не выпускала из рук. Мало ли, вдруг меня попытаются съесть, хоть будет чем отбиваться.

Гостя мой сухой тон не расстроил, напротив, он все так же продолжал улыбаться.

– Совершенно случайно я проходил мимо… – начал Раэнард.

– Совершенно случайно?  – удивилась я.

– Может, и не совсем случайно, – согласился мужчина.

– Так вы пришли меня съесть? – сердито спросила я.

– Ну что вы! – улыбнулся Раэнард.

– Может, вы маньяк? – предположила я.

У дракона округлились глаза.

– А зачем еще вам искать меня?

– Может, чтобы получить свой поцелуй? – предположил дракон.

– Какой еще поцелуй?! – вскинулась я. – Я выиграла, а, значит, ничего не должна.

Раэнард хитро улыбнулся и встал с подоконника, подошел ко мне и наклонился к самому уху:

– Дракона невозможно обыграть, прекрасная Лингрен, – тихо шепнули мне. – Разве что вы сама дракон, о чем вы были бы в курсе. Или на вас был артефакт. Вы же артефактор, дорогая? Признавайтесь.

– Какие еще артефакты?! Да это врожденный талант!

Ошарашенная и возмущенная такими несправедливыми обвинениями во вранье, я чуть не подавилась и резко подскочила с места, больно ударив Раэнарда в нос.

– Ай! – вскрикнул он и прикрыл лицо ладонями.

– Ой, простите! – испугалась я. Ну надо же, своей чугунной головой сломала мужчине нос!

– Дайте я посмотрю – у меня где-то был заживляющий артефакт.

Раэнард беспрекословно подчинился и позволил мне его рассмотреть, послушно опустив голову. Взяла его за подбородок и с минуту рассматривала ровный, ни капли не покрасневший,нос. Вот притворщик! Мужчина дышал тяжело, но тихо, словно боялся спугнуть. Сама не заметила, как утонула в черных, словно омуты, глазах, переместила взгляд на пухлые губы, которые были все ближе и ближе. Мужчина коснулся моих губ бережно и нежно, слегка обнял за талию одной рукой, а второй зарылся в скомканные рыжие волосы. Углубил поцелуй.

Тут вдруг до меня дошло.

Я целуюсь с драконом!

Как ошпаренная, отскочила от Раэнарда:

– Это что вот только что было? – сердито спросила я.

– Драконья магия, – абсолютно честно ответил довольный мужчина и беззаботно пожал плечами.

– Ах, драконья магия?! – возмутилась я.

– Я привык возвращать долги вовремя. Но обещаю: следующий поцелуй долгом не будет. – И сделал шаг ко мне. Я попятилась, пока не упёрлась спиной в стену.

– Да как можно?! И вообще, я вас впервые вижу! – принялась я защищаться, вспоминая все возможные доводы и аргументы.

– Говоря откровенно, это вторая наша встреча. – Дракон победно улыбнулся и оперся ладонями о стену возле моей головы.

– Я буду кричать! – решилась я на угрозы. Хотя... угрозы ли?

– Конечно будете, дорогая, но не здесь и не сейчас. – На мгновение  драконьи глаза снова сверкнули янтарем, а я поняла, что, действительно, кричать не буду. И тут же задумалась: а почему это я не буду кричать?